— Выходит, он буйный? Сумасшедший?
— Я бы так не сказал. Скорее, неопределившийся. Есть люди, которых бросает из крайности в крайность. Так вот он — один из них. Кажется, таким был и ваш царь Грозный. Вот уж не хотел бы я, чтобы у Вандермейера было столько власти. Никакого алкоголя не хватит.
— Что же делать?
— Рвать когти, — не задумываясь, ответил Алекс. — И забирать девчонку с собой. Только так. И лучше возвращаться на север.
— Но мне нужно в Иркутск. В Полосу. Я не могу взять ее с собой туда. Это опасно.
— Что тебе делать в Полосе?
— Не знаю. Есть множество причин.
— И ни одна из них не стоит того, чтобы доверить ее другу? — усмехнулся Алекс.
Он терпеливо ждал ответа. На ментальном уровне Тихон опять ощутил слабое прикосновение. Будто Алекс, обладающий заведомо большей силой, чем Тихон, испытывал новые способности друга.
— Вот что я тебе скажу, — произнес Алекс, и ощущение прикосновения пропало. — Не бояться за себя, если тебе есть о ком заботиться — это эгоизм! У тебя нет выбора. В любом случае ты обязан быть с ней.
«Но ведь я сам по себе», — хотел возразить Злотников, но промолчал. Ведь с того момента, как он встретил Амину, это не было правдой.
— Я постараюсь улучить момент и помогу вам уйти, — предложил Алекс.
— А ты? Не пострадаешь, если Вандермейер узнает, что мы сбежали?
— За меня не переживай. Вандермейер хоть и тот еще тип, но я ему нужен.
Тихон неожиданно вспомнил Мирбека, который тоже страдал припадками безумия, и посчитал своим долгом предупредить о возможном появлении его отряда, где-то затерявшегося, но представляющего серьезную опасность.
— Спасибо, я скажу об этом Фрицу, — сказал Алекс. — Ну, пожалуй, пойдем ко мне.
Они вошли в поселок. По дороге Тихон поинтересовался, чем занимался Алекс все эти годы.
— Разными делами. Не всегда правильными. А теперь, как видишь, я нечто вроде моральной поддержки для Вандермейера. Можешь считать это моей новой профессией. А ты?
— Специалист по импорту-экспорту, — уклончиво ответил Тихон.
— Контрабандист, значит, — догадался Алекс. Он улыбнулся. — Так это благодаря таким, как ты, люди в Резервации не совсем еще позабыли, что такое дары цивилизации?
Тихон усмехнулся:
— Какие дары. Несут ли они пользу? Да и мой товар оказался больше не нужен.
— А где они теперь — благодарные профессии? — сказал Алекс. — Помнишь, как мы впахивали с тобой в шахтах?
— Да, было времечко. Помню, ты всегда говорил, что будешь волком-одиночкой. Не женился? — спросил Тихон.
— Нет.
Злотников не сомневался, что Алекс ответит отрицательно.
— Может быть, когда-нибудь и создам семью, — добавил Алекс.