Мужчины проще женщин. Множество их проблем можно легко решить при помощи спорта, пива и секса. Женщины же устроены намного сложнее. В лагере новобранцев он научился одному простому правилу: если хочешь победить врага, постарайся думать, как он. Келли не была его врагом, но Брок был уверен, что ее образ мыслей ему никогда не понять. И он решился на то, чего никогда не делал прежде, — посоветоваться с единственной женщиной, которой мог доверять.
— Мам, привет! Как дела?
— Брок! Я все думала, куда ты запропастился. Я звонила в реабилитационный центр, но там мне никто ничего не мог о тебе сказать. Я ужасно волновалась.
Брок поморщился. Он так торопился покинуть реабилитационный центр, что забыл позвонить ей.
— Прости, мам. С меня было достаточно, я просто не мог больше там оставаться. Я решил, что мне необходимо сменить обстановку, прежде чем ехать в Атланту.
— Ну и где же ты сейчас?
— В Южной Калифорнии, в маленьком городке у океана.
— О, океан, — сказала она мечтательно. — Звучит совсем неплохо.
— Да, попроси Сэма свозить тебя отдохнуть на побережье. Слушай, я вчера думал о тебе весь вечер.
— Спасибо, это очень мило. Ты же знаешь, я думаю о тебе постоянно. Мы с Сэмом ужасно скучаем по тебе. Мы надеялись, что ты приедешь с нами повидаться, когда лечение подойдет к концу.
Брок почувствовал себя немного неуютно.
— Я решил навестить вас, после того как устроюсь в Атланте. У меня много дел. Но вчера я просто думал о смерти папы. Как тебе удалось пережить это? Я помню, что несколько раз заставал тебя плачущей, но ты не позволила себе впасть в депрессию.
В трубке повисла тишина.
— Брок, я смогла пережить его смерть только ради тебя. Но если бы я могла, то свернулась бы калачиком и никогда не покидала бы дома. Без твоего отца я чувствовала себя потерянной. Но у меня оставался мой любимый сын, и я должна была держаться ради тебя.
Сердце Брока сжалось от мучительных воспоминаний. Он вспомнил свою жизнь после смерти отца. Он был растерян, напуган, но его мама всегда казалась сильной. Для него было шоком узнать, что на самом деле ей было очень тяжело.
— Ты хорошо постаралась, мама. Я ведь только сейчас узнал о твоих чувствах.
Она вздохнула.
— Каждому нужен какой-то стимул, чтобы просыпаться по утрам. Моим стимулом был ты. — Брок услышал улыбку в ее голосе. — Иногда в борьбе за жизнь помогают всякие мелочи: запах цветов, ребенок у тебя на руках, разговор с человеком, которого ты даже не знаешь. А для женщины настоящей панацеей может стать хождение по магазинам, даже если ничего не хочется покупать. Когда умер твой отец, я устраивала походы в большие магазины два раза в неделю. Мне было необходимо оказаться среди людей. А потом я вступила в клуб любителей-садоводов и вышла на работу. Затем я встретила Сэма и подумала, что он может стать для тебя хорошим отцом.