Часы показывали половину десятого вечера. Дженнифер наблюдала за домом Ноя Бреннигана, сидя на подвешенных на веранде ее дома качелях.
Выполнить обещание оказалось гораздо сложнее, чем согласиться. Она стремилась только к добрососедству и не придавала этому визиту большего значения, чем следовало. Но вместе с тем не могла не понимать, насколько это ответственный шаг.
Ей предстояло стать не только отзывчивой соседкой и помощницей в воспитании троих чужих детей. К этому она уже привыкла, поскольку все в городке обращаясь к ней за помощью в любое время.
Однако новые отношения пугали ее иным. Согласившись выпить с Ноем бокал вина в такой непростой для того момент, она согласилась стать его доверенным лицом. Принять на себя часть его страданий. Сама же она таких доверенных лиц не имела, все переживая в себе. Дженнифер боялась не вынести этого груза.
Исчезнувшая жена, исчезнувший сын… ее муж Марк — он ведь тоже предпочел исчезнуть из ее жизни… Чем они могли помочь друг другу, Ной и Дженнифер? Чем могли облегчить страдания, о которых сама Дженнифер никогда и ни с кем не решилась бы заговорить?
Она сознательно похоронила в себе все, что касалось ее несостоявшейся семьи с Коди и Марком, не из-за избытка мужества. Наоборот. Она боялась потревожить эти воспоминания, чтобы вновь не утонуть в горе, из которого она с таким трудом выдиралась. И вот теперь другой несчастный избрал ее своим доверенным лицом. Ни к чему хорошему это привести не могло.
И все же Дженнифер заставила себя подняться. Данное соседу обещание не отпускало ее.
— Привет, — смущенно приговорил Ной, открыв ей дверь.
— Привет, — безрадостно ответила она, переступив порог.
— У меня есть сыр, крекеры и белое вино. Дженнифер, надеюсь, вы любите белое вино?
— С сыром идеально, — коротко ответила она.
— Вот и я так подумал. Господи, я и не предполагал, что здесь столько комаров, — заметил Ной.
— Больше, чем в Сиднее? — с улыбкой спросила его Дженнифер.
— Намного, — он красноречиво закатил глаза.
— Пригород. Неудивительно, — отозвалась она.
— Я уже запасся всевозможными средствами для отпугивания этих кровососов, — сообщил заботливый отец.
— Проветривайте только чаще. Роуди еще очень мал… — осторожно произнесла Дженнифер, которая избегала поучать людей.
— Да, я знаю. Я строго следую инструкции, написанной на коробочке, — заверил ее Ной.
— Ночной пикник. Для меня это ново, — призналась Дженнифер, когда Ной взял плед и поднос и вышел с ними на задний двор.