— Для меня тоже, — сипло проговорил Ной. Они расположились под прохладным ночным небом.
— Сегодня ясно. Посмотрите, как пронзительны звезды, — прошептала Дженнифер, запрокинув голову. Все происходящее стало казаться ей чем-то нереальным, когда она расположилась на раскинутом на газоне пледе. — Шум океана, запах травы, вино и сыр…
— И поэтическое настроение, — шутливо добавил Ной, разливая по бокалам золотистое вино. — Вы действительно такая или насильно заставляете себя мыслить позитивно?
Дженнифер не смогла сдержать улыбки.
— Насильно? Нет, это не так, мистер Бренниган. Хотя знаю, некоторых это раздражает, особенно когда в жизни не все идет так, как хотелось бы. Мой… — Дженнифер осеклась, но все-таки продолжила: — Мой бывший муж, например, насмешливо называл меня Поллианной. Должно быть, вы помните из школьных лет героиню романов Элеонор Портер…
— Жизнерадостная вопреки всем невзгодам, восторженная и неунывающая… В немом кино ее играла Мэри Пикфорд, — продемонстрировал свою осведомленность Ной, чем немало удивил свою собеседницу.
— Верно, — отметила Дженнифер.
— Поллианна, — задумчиво повторил Ной. — А вы знаете, Дженнифер, вам очень идет это прозвище. Кругом достаточно циников и без вас. Приятно встретить убежденного оптимиста. Не смущайтесь этого, — ободряюще произнес он.
— Благодарю вас, Ной, — признательно проговорила она и сделала глоток вина.
— Спасибо, что согласились прийти, Дженни, — отозвался Ной. — Я уже давно не дышал ночным воздухом. Сейчас мой распорядок дня полностью подстроен под потребности моих детей. А это исключает всяческие отступления от правил. Я требую от них дисциплинированности, поэтому и сам не могу нарушать установленный уклад.
— Вам ничего не нужно мне объяснять, мистер Бренниган, — заверила его Дженнифер. — Я знаю, что дети требуют большой самоотверженности от своих родителей.
— Как давно вы занимаетесь воспитательской деятельностью, Дженни? Вы позволите мне так вас называть? — поинтересовался Ной.
— Конечно. Начнем с того, что между получением диплома и моей нынешней практикой минуло много лет и произошло множество событий, — интригующе проговорила она. — Но я всегда мечтала основать свой собственный детский сад. Поэтому, когда настало для этого время, я не колебалась.
— И сколько же ребятишек вам приходится опекать ежедневно?
— В среднем от трех до шести, поскольку принимать больше детей моя лицензия воспитателя на дому не позволила бы. Не многих приводят ко мне ежедневно. Только от случая к случаю и только в крайних ситуациях, когда ни родители, ни бабушки с дедушками не могут присмотреть за детьми. В городах все иначе, я знаю. Поэтому не придерживаюсь конкретной образовательной программы, к тому же дети разновозрастные. Я считаю своей задачей организовать их пребывание в моем доме так, чтобы они с пользой для себя провели время, имели возможность общаться друг с другом, не переутомлялись, но и не маялись от скуки. В идеале хотелось бы, чтобы мои воспитанники вспоминали каждый день своего детства как отдельное приключение.