— Можно ли теперь считать, что тебе удалось переломить эту ситуацию в свою пользу? — спросила Дженнифер.
Ной с любопытством посмотрел на нее и рассмеялся:
— Это зависит от того, кто арбитр. В любом случае время покажет, чего я этим добился.
— Лично я не сомневаюсь в твоем успехе, Ной! — торжественно объявила Дженнифер Марч.
— Спасибо, что хоть ты безоговорочно веришь в меня, — признательно проговорил Ной и, склонившись, поцеловал соседку в щеку. — Прости, — пробормотал он, видя, как ее смутил его поцелуй.
— Перестань просить прощенья, Ной, — сказала Дженнифер, и ее руки легли ему на плечи.
Ной нежно поцеловал ее приоткрывшиеся губы, и его обдало жаром.
— Не целуй меня так, если ты еще женат в своем сердце, Ной, — отстранилась она после первого же страстного поцелуя.
— Я должен еще кое в чем признаться тебе, Дженнифер, — осторожно начал Ной Бренниган. — Незадолго до того, как Белинда узнала, что беременна Роуди, мы уже решили с ней развестись. Атмосфера в семье стала очень напряженной. Ее родители подливали масла в огонь, уверяли ее, что ей будет лучше без меня. Тогда мы заполнили все необходимые документы и выслали их нашим адвокатам. Начался процесс, но мы не получили свидетельство о разводе, поскольку узнали, что у нас будет третий ребенок. Тогда она уже не была уверена, что ей будет лучше без меня. Мы посмеялись над своим прежним намерением. У нас родился сын, но былые проблемы вернулись с большей остротой, а потом Белинда исчезла. Так что я, считай, разведен.
— Но чувствуешь ли ты себя свободным, Ной, вот в чем вопрос.
— Никто из нас не в силах освободиться от своего прошлого, Дженни. Ни ты, ни я. Но ты очень нравишься мне. И я не хочу, чтобы тебя целовал кто-то другой, даже твой бывший муж, — раздраженно проговорил Ной.
— Но это ревность, а не любовь, — нежно упрекнула его Дженнифер.
— А ты не верь словам, верь поступкам, — прошептал Ной и вновь поцеловал ее.
Он увлек ее на расстеленный на траве плед, где этим утром сидел под садовыми деревьями малыш Роуди. Они сплелись в объятьях, и Дженнифер отвечала ему столь же пылкими поцелуями.
— А что же Марк? — резко оборвав все ласки, спросил ее Ной.
Дженнифер не спешила с ответом. Она откинулась на пледе и подняла глаза к небу, неподвижно глядя в пустоту, после чего опустила отяжелевшие веки и тихо произнесла:
— Мы посидели, открыли бутылку вина, вспоминали прошлое, как встретились, как поженились. Он целовал меня, обнимал, звал в постель… Но я попросила его уйти.
— Он ушел? — осторожно спросил ее Ной, выдержав паузу.
— Не сразу. Марк пытался убедить меня в том, на что сам уже давно не надеется. И полагаю, он все еще в городе. Я знаю, что он хотел бы вернуться, но не оттого, что любит меня и верит в наше будущее. Просто ему тошно одному. Вот и все. Но мне это не нужно, — решительно подытожила Дженнифер, вновь открыв глаза и всмотревшись в Ноя.