— Я буду готова, — заверила его Дженнифер.
— И запомни, милая. Это будет наше первое официальное свидание, — известил ее Ной Бренниган.
— Хорошо, я это запомню, — улыбчиво кивнула в ответ Дженнифер.
— Ну, я пошел, — проговорил Ной, сходя по ступенькам.
— И не поцелуешь?
— Прости, поторопился. Конечно же, поцелую, — сказал он, вновь взбежав на крыльцо. — Ведь именно для этого ты мне и нужна, женщина.
— Только для этого?
— Для этого и еще кое для чего…
— Время вышло! Карета с кучером ожидают вас, миледи! — огласил Ной прихожую соседского дома. — Ты готова?
— Одну секунду, — Дженнифер выглянула из двери и вновь исчезла.
Через пару мгновений она появилась в холле с улыбкой на лице, в узких тертых джинсах, в облегающей розовой футболке и шерстяном приталенном жакете из меланжевого букле. Волосы ее были забраны в тугой хвост на затылке.
— Очень свежо! Ты совсем юная в этом наряде, — одобрительно отозвался Ной Бренниган.
— Ты еще больше удивишься, когда узнаешь, что этому жакету скоро десять лет. Я носила его еще в студенческие годы. А сколько лет этим джинсам, я даже подумать боюсь.
— Тем не менее выглядит все превосходно, дорогая… Теперь мы можем идти? — поторопил ее Ной, которому не терпелось усесться в седло мотоцикла и вспомнить разудалую молодость.
— Пошли, — ответила Дженнифер и взяла ключи от дома со столика в прихожей.
* * *
— Обхвати меня покрепче за талию, Дженни, — наставническим тоном проговорил Ной, помогая подруге взобраться позади себя на мотоцикл. — Можно еще крепче. Не бойся, меня не так просто раздавить, — шутя заверил он свою осторожную пассажирку.
— В шлеме я почти ничего не слышу, — прокричала ему Дженнифер.
— Это с непривычки, — заверил ее Ной.
Когда оба надежно устроились, Ной пришпорил своего железного коня, конь взревел и сорвался с места. После первого же лихого виража Ной с наслаждением ощутил, как Дженнифер приникла к нему всем телом.
— Тебе не холодно? — на лету прокричал ей Ной.
— Нет! — отозвалась она. — Круто!
— Круто?! — повторил он и рассмеялся. Они летели по пустынным вечерним улицам тихого пригорода, и очень скоро оказались на шоссе. Их дорогу озарял только пронзительный пучок света фары и редкие встречные и попутные автомобили. В ушах рокотал мотор. Дженнифер никогда не переживала такого смешения чувств — в ней переплелись ощущения панического страха смерти и абсолютного доверия к человеку, которого она обнимала.
Ей еще не приходилось ездить по этому шоссе. Через некоторое время Дженнифер различила береговую линию и огней стало больше. Она уже могла видеть песчаную полосу пляжа, низкий густой кустарник и скамейки для отдыхающих.