Он не стал возражать, лишь пробормотал:
— Такая работа на дороге потребует нескольких недель, между прочим. Мне очень жаль, но там будет большой ералаш.
Лаура презрительно засмеялась.
— Что? Несколько недель для строительства ворот и изгороди? Никогда бы не подумала. Конечно, если вы не будете умышленно его затягивать, чтобы осложнить нам жизнь.
На его твердо очерченных губах появилась язвительная усмешка.
— Ну, вы знаете, что такое работники в сельской местности, — они никогда не спешат. Удивительно, как они способны тянуть с каким-нибудь самым небольшим делом. Да и земля у нас каменистая. Возможно, им придется пользоваться пневматическими молотками. Не будет ли это вам мешать? Тем более что обычно начинают они рано утром. Вероятно, па рассвете.
— Значит, мне не понадобится будильник, не так ли? — возмутилась Лаура, покраснев от гнева.
Серые глаза Керна горели.
— И на дороге будет грязь, страшно подумать. Особенно, в дождь. И коровы утром и вечером будут ходить с пастбища на дойку — дважды в день. Они совсем испортят дорогу.
— Без сомнения, вы сделаете всю работу до нашего переезда сюда!
— А когда вы переезжаете? — мягко спросил Керн, но Лаура не ответила.
Она знала: копать начнут, когда она назовет дату переезда. Она не скажет Джошу Керну ничего. Достаточно того, что он только посмотрит — и волосы у нее на затылке встают дыбом.
Патрик пришел в восторг от коттеджа, как и предвидела Лаура. Дом абсолютно соответствовал тому, что они искали, и цена им подходила. И все-таки Патрик колебался.
— Джош Керн будет очень неприятным соседом, Лаура. Кому такое нужно? Ты не забываешь, что мы хотели купить дом в сельской местности, чтобы жить спокойно?
— Нет, конечно, — согласилась она, хотя на самом деле все больше забывала о причинах, побудивших ее стремиться за город, твердо зная одно: ничто не заставит ее отступить перед лицом Джоша Керна. — И я не позволю этой здоровенной скотине терроризировать нас и гнать прочь!
— Ну, хорошо, я тоже не сторонник уступок хулиганам, ты знаешь это, Лаура. Поверь, я был возмущен до глубины души тем, как он разговаривал с тобой. Я был взбешен!
— Я тоже возмущалась. Он и тебя оскорблял!
Зеленые глаза лихорадочно посветлели, и Патрик взглянул на нее восторженно.
— Дорогая, он действительно добился своего. Я никогда не видел тебя в таком состоянии.
Лаура и вправду никогда еще не испытывала такого гнева.
— Я не позволю ему прогнать меня, Патрик! — твердила она.
— Но, Лаура… ты веришь, что коттедж стоит таких нервов?
— Да! — воскликнула она упрямо.
В голове у Лауры была полная сумятица. Ясно было только одно — вызов брошен и все женские инстинкты вооружали ее решимостью не уступать Джошу Керну.