Она старалась проглотить сандвич. Раз, два, три…
— Бет? — Дверь распахнулась. — Разве ты меня не слышала? — требовательно произнес Джеймс.
Бет взглянула на него с невинным видом.
— Тимми спит, — сказала она многозначительно.
Джеймс был одет в темный костюм, волосы в идеальном порядке. Он выглядел более знакомым, но Бет не почувствовала облегчения.
— Тимми будет спать несмотря ни на что, — весело заявил Джеймс.
— Как и прошлой ночью? — напомнила Бет.
— Перекусываешь? — Взгляд голубых глаз упал на ее пустую тарелку. — Я подумал, что ты будешь скучать, — сказал он с удовлетворением. Развязав галстук, он бросил его на спинку кресла.
— Я ничуть не скучаю, и у меня только сейчас появилась возможность позавтракать, — немедленно запротестовала Бет.
Казалось, он не слышал ее.
— Если ты сделаешь чай… — Он направился к двери.
— На самом деле я не собиралась.
— Принеси мою чашку ко мне в кабинет. — Он сделал паузу и взглянул на нее через плечо. — Пожалуйста, — добавил он задумчиво, как будто экспериментируя с новым словом в своем лексиконе.
Через некоторое время Бет вошла в кабинет. Она поставила кружку с чаем на стол Джеймса и затем прошлась по комнате, чтобы осмотреть недавно прибывшие вещи: как она и предполагала, ее стол, кресло и картотеку.
— Удивлена? — Джеймс наблюдал за ней с самодовольным благодушием удачливого фокусника.
— Так что же делает моя заместительница? Сидит на ковре с карандашом и блокнотом?
— Я не смог найти никого подходящего, — он пожал плечами, — или хотя бы кого-то, кто в состоянии определить начало и конец в твоей непостижимой канцелярской системе, — проворчал он. — Я потратил большую часть утра, охотясь за делом Эткинсона.
— Оно было на твоем подносе.
— Ну, я нашел. В конце концов…
— Там, куда ты попросил меня положить его вчера, — любезно закончила Бет, медленно проходя к двери.
— Бет!
Она оглянулась через плечо, удовлетворенная его раздражением.
— Да? — невинно спросила она.
— Поела? Посмотрела очередную мыльную оперу? — В голосе нет даже намека на насмешку. — Я бы хотел, чтоб эти письма были отправлены еще сегодня, пожалуйста, — сказал он спокойно и протянул кассету.
Бет поколебалась и затем с внутренним вздохом подошла к его столу и взяла кассету.
— Тимми и я наметили некоторые планы на следующие несколько дней, — пробормотала она. Предвкушение неторопливых прогулок в парке исчезло. — И у нас есть кое-какие дела, — добавила она, вспоминая приглашение миссис Эндрюс.
— Планы? — Джеймс скептически поднял бровь.
— Мы собирались поплавать… — сказала Бет с вызовом.
Она недавно обнаружила купальный костюмчик среди вещей Тимми.