— Я так понимаю, что Шлюпикова Елена Витальевна и была той женщиной, которая представилась тебе моей женой? — спросил у Мариши художник, проявивший неожиданную после седьмой выпитой бутылки вина проницательность. — А так как ты никогда не видела своей настоящей тетки, то и позволила себя обмануть?
— Да, — кивнула Мариша.
— Хм, — задумался художник. — Шлюпикова… Елена Витальевна… Хм. А фотографии ее у вас нет?
Подруги развели руками.
— Жаль, — сказал дядя Леня. — Вообще-то знакомых по имени Елена у меня много. Но вот Шлюпикова… Нет, девочки, такой я не припомню.
— Ну, а вообще вы кому-нибудь рассказывали про семью вашей жены? — спросила у него Мариша.
— Даже и не знаю, — пожал плечами художник. — Что-то я, безусловно, рассказывал. Чего только под хорошее вино и закуску не расскажешь. Но сейчас я уже, конечно, не помню, кому и что болтал. Но если честно, то я даже не знал, что у брата моей жены есть взрослая дочь.
Подруги разочарованно переглянулись. Если дядя Леня не знал о существовании Мариши, то и рассказать о ней таинственной тете Лисе он никак не мог. Приходилось признать, что на сей раз подруги вытянули пустую карту.
— Но если вдруг вспомните что-нибудь полезное, то позвоните, пожалуйста, — сказала Мариша, протягивая дяде Лене бумажку с номерами своих телефонов.
После этого подруги отправились домой.
— Господи, как я устала! — простонала Мариша. — Такое впечатление, что всю дорогу до Москвы и обратно на мне везли камни.
— Куда теперь? — спросила у нее Инна. — Может быть, перекусим?
Всю дорогу из Москвы в Питер Бритый гнал как сумасшедший, остановившись только один раз на бензоколонке. Там подругам удалось купить по пакетику чипсов, какое-то печенье и пару пирожных довольно сомнительного качества. Но они слопали всю эту снедь, запивая ее фантой, и чувствовали себя на седьмом небе от блаженства. Но, увы, больше Бритый по дороге не останавливался. И есть сейчас обеим девушкам хотелось просто смертельно.
— Поехали лучше ко мне, — предложила Инне Мариша. — Мама наверняка к нашему приезду наготовила кучу еды.
Вспомнив, как вкусно умеет готовить Тамара Ильинична, Инна облизнулась и согласилась ехать к Марише. К тому же Степка уже спал, Бритый был на работе, а сидеть с Анной Семеновной — няней Степки и выслушивать от нее нотации Инне не хотелось. Тамара Ильинична и в самом деле не подвела. На столе горкой высились пирожки с золотистой корочкой и разными начинками. Они были еще теплые, и подруги с жадностью набросились на них. Тесто так и таяло во рту. А начинка была сплошное наслаждение.