— Я же говорил! — несколько раздраженно ответил Николай. — Михаил попросил меня поплыть вместе с ним.
— Но зачем?
— Что вы прямо, как на допросе! — возмутился Николай. — Вы что, в милиции работаете?
Подруги дружно помотали головами.
— Мы с Михаилом были друзья, понятно вам, — гнул свое Николай. — И когда он сказал, что решил прокатиться к своей невесте, я подумал, что это может быть забавно. Только и всего.
— А про Аллу? Вы уже рассказали Михаилу, что на «Аристотеле» вместе с ним поплывет его жена?
— Я не успел! Я сам увидел ее в последний момент перед отплытием! — воскликнул Николай. — И с Михаилом я с тех пор не разговаривал. Я собирался завтра с утра навестить Михаила и рассказать ему про Аллу. Но не успел. Я же вам объяснял!
— Теперь все ясно, — сказала Мариша. — И незачем было так волноваться. Подумаешь, поехали с другом в путешествие. Мы вот с подругой тоже решили прокатиться. Но пока что обе живы.
— Типун тебе на язык! — рассердилась Инна.
— Девушки, если вы не против, то мне бы хотелось немного выпить! — предложил Николай, направляясь к бару.
— Разве чтобы немного снять стресс, — согласилась Инна.
— Вот-вот! — обрадовался Николай. — Именно снять стресс.
Он плеснул в пузатые бокалы по солидной порции коньяка, который тяжело закачался в сосудах, оседая маслянистыми разводами на стекле.
— Прошу! — протянул он им по очереди бокалы. — Простите, я вас не спросил, что вы предпочитаете, но мне кажется, что сама ситуация требует чего-нибудь покрепче.
Подруги тоже так считали и потому без лишних церемоний сделали по глотку темно-янтарной жидкости, которая сразу же приятным теплом охватила их. Но толком насладиться напитком им не дали — в дверь каюты снова раздался стук и ввалился старпом Зайцев. Только на этот раз глаза его сверкали охотничьим блеском. И он прямо с порога заявил:
— Властью, данной мне на этом корабле, я прошу всех оставить каюту. Тут будет обыск.
— И мне тоже? — удивился Николай.
— Вы останетесь, — сказал Зайцев. — А вы, девушки, идите к себе. Заприте дверь и никуда не выходите, пока я сам к вам не приду.
Подруги безропотно поставили бокалы с недопитым коньяком на столик и вышли.
— Ты слышала? — прошептала Мариша на ухо Инне. — Обыск. Интересно, что такого этому Зайцеву сказала Алла Ферзева, что он решился на обыск каюты Николая.
— Не знаю, — пожала плечами Инна. — Слушай, а как, по-твоему, Николай мог быть тем человеком, который выходил из каюты Михаила, перед тем как явились твои механики и начали ломать дверь?
— Нет, — решительно покачала головой Мариша. — Во-первых, среди обуви Николая нет ни одной похожей пары.