— Уф! — тяжело выдохнула она, изумленно глядя на подруг.
Кира попыталась просочиться мимо тетки к лифту, но вышло это не очень ловко. Он зацепила пакет в руках женщины, ручки его вырвались, он упал, и из него во все стороны покатились румяные краснобокие яблоки.
— Ой, извините! — вспыхнула Кира. — Я нечаянно! Я сейчас все соберу!
Тетка от ее помощи не отказалась, отнесясь к событию спокойно.
— Да ладно! — отмахнулась она. — Я уж пришла! Не страшно!
Кира уже собрала все яблоки и сложила их в прозрачный полиэтиленовый пакетик.
— Сама виновата, надо было мешок завязать, а я поленилась, — сказала женщина, с благодарностью принимая свои яблоки и укладывая их обратно в сумку.
После этого она тяжело прошлепала прямиком к той самой двери, куда только что безрезультатно пытались дозвониться подруги. А когда тетка начала ковырять ключом в замке, подруг осенило.
— Постойте, так вы Анина мама? — первой воскликнула Леся.
Женщина замерла, как была, с ключом в руках.
— Да, — ответила она наконец. — Анька — моя дочь. А что с ней?
В ее глазах мелькнула тревога. А по полному нездоровой одутловатостью лицу разлилась бледность.
— Ничего страшного! — торопливо произнесла Кира, решив, что нельзя пугать явно больную женщину раньше времени. — С ней все в порядке. Просто мы собираемся ехать сегодня за город. А ночи стоят холодные. Вот она и попросила нас зайти к ней домой и взять какой-нибудь свитер.
— А-а, — казалось, слегка успокоилась женщина. — Проходите!
Девушки помогли ей внести сумки и вошли следом за хозяйкой. В квартире было грязновато. Очевидно, по нездоровью старшая хозяйка не слишком обременяет себя наведением чистоты в доме. А Анька небось слишком занята своими амурными похождениями, чтобы следить за порядком.
Звали Анькину мать Альма Федоровна. И она уже, как сообщила подругам, третий год не работала, имея вторую группу инвалидности в связи с заболеванием почек и гипертонией.
— А чего Анька сама за вещичками не приехала? — спросила у них Альма Федоровна, устроив свои покупки на крохотной кухоньке, заставленной громоздкой старомодной мебелью.
— А мы живем тут рядом, — быстро соврала ей Леся. — Вот она и попросила заглянуть.
— Что за поездка-то хоть? — посмотрела на нее Альма Федоровна. — Моя-то с Валерой едет? Или с этим арабом?
— С арабом, — сказала ей Леся.
— А Валера — это кто? — заинтересовалась Кира.
— Ой, беда с вами, девки, — тяжело вздохнула Альма Федоровна и вдруг спросила: — Чай пить будете? А то я из магазина только пришла, пока сумки дотянула, в горле все пересохло. Хоть ночью народу и нет совсем, я специально в наш супермаркет только ночью хожу, но все равно одной не под силу столько таскать. — И, бухнув на газовую плиту покрытый толстым слоем гари чайник, Альма Федоровна продолжила: — Не надо было столько всего набирать. Да только пенсию сегодня выдали. Вот и не удержалась. А как дотащу, и не подумала. И Анька тоже хороша! Нет чтобы матери помочь. Все носит ее где-то! Как с утра ушла, так и нет ее до сих пор!