— А он ничего и не спросил про детей, Анастасия Васильевна. Пришел, покривлялся да и ушел себе. А Ленка опять всю ночь проплакала, я же слышала…Ох, прямо не знаю, что с ней и делать! Прямо ума не приложу…
— А что здесь сделаешь, деточка? — подперла рукой щеку, вздохнув, Анастасия Васильевна. — Здесь ничего и не сделаешь…Надо жить дальше да выполнять свои материнские обязанности, и снова учиться жизни радоваться, и прощать учиться, и любить заново… Ничего-ничего, поплачет да и престанет… А с детьми я всегда помогу! Да и Гриша тоже… Так уж получилось, что не чужая ты нам стала, девочка-рыжуха…Значит, и сестра твоя не чужая будет!
— Мам, знаешь, иногда я до жути горжусь тобой… — тихо проговорил Гриша. — Вот если бы у тебя еще пироги в духовке не горели…
— Ой! — подскочила со своего стула Анастасия Васильевна, метнувшись к плите. — И правда! Заговорили вы меня совсем! Нет, не сгорели, слава богу… Идите руки мойте, да ужинать будем!
— Ур-а-а-а… — взметнув рыжей косой, помчалась первой в ванную Катя. — А можно я буду с клубникой, ладно? Целых два съем! Нет, три! Нет, четыре…
— Господи, ну что за прелесть девчонка… — тихо проговорила ей вслед, обращаясь к сыну, Анастасия Васильевна. — Таких девчонок сейчас днем с огнем не сыскать. Вот бы тебе такую невесту, а, Гриш? Золото ведь, чистое золото…
* * *
— Катюш, не пойму я, почему ты с нами на эту дачу ехать не хочешь? — Тихо удивлялась Лена, собираясь в субботу утром под радостный переполох суетящихся под ногами Сеньки с Венькой. — Нас, главное, пристроила на отдых, а сама слиняла…
— Ой, Лен, собирайся пошустрее! Потом будем рассуждать — что да почему… Вон, смотри, Анастасия Васильевна уже из подъезда вышла, вас ждет… На электричку бы не опоздать!
А через каких-то полчаса их маленькая квартира уже вовсю напоминала разбуженный пчелиный улей — все двигалось, перемещалось, суетилось, смеялось, выкрикивало веселыми мальчишечьими и девчоночьими звонкими голосами. И только на первый взгляд могло показаться, что эта суета напоминает всего лишь хаотическое броуновское движение, — на самом деле, если вглядеться, все происходило по некоему отработанному, заранее продуманному сценарию вплоть до самых незначительных мелочей. Одна группа ребят аккуратно и бережно выносила из комнаты на лестничную площадку вещи и мебель — Катя не успевала складывать в большие целлофановые мешки одежду из шкафов, — другая на освободившемся пространстве уже что-то разворачивала, нарезала, перемешивала клей, краску, еще бог знает чего…И в сплошном гуле голосов можно было, прислушавшись, уловить звонкую, объединяющую всех нотку — деловую, старательно-творческую…