Мотнув головой, Марк отошел от стены, снова неприязненно оглядел свое жилище.
— Ну да, а как ты хочешь? — тихо пробормотал он, снова взглянув на портрет и разведя руки в стороны. — Я уже год вещи не разбирал… Как заехал сюда, сбросил все по углам, так и стоит…Вот, видишь, только дорожки себе протоптал, как бизон к водопою. Диван-ванная — кухня. Да еще вон дорожка к окну протоптана… Видишь, дедов бинокль на подоконнике лежит? Это я за тобой подсматриваю. Ты уж прости… И вообще, знаешь, если б можно было в жизни обойтись без этих вот насущных потребностей — еда, стирка, обиход, перерыв голове на отдых — я бы и обошелся, и сюда бы вообще не заглядывал. Хотя нет, вру… Заглядывал бы. Затем только, чтобы у окна постоять со старым дедовым биноклем… Ну что, примемся за уборку?
На миг ему показалось, как дрогнули в робкой одобрительной улыбке губы на портрете и прищурились в легкой смешинке глаза — давай, мол, Марк, вперед, совершай свой подвиг, а я посмотрю… Так. Где же взять ведро? К соседке, что ли, сходить? Помнится, мама сильно с ней подружилась, когда приезжала… Как же ее зовут? Нет, лучше и не стараться, все равно не вспомнить. Ладно, выкрутимся как-нибудь…
Марк решительно открыл дверь, шагнул на лестничную площадку, нажал на кнопку звонка соседской квартиры.
— Добрый вечер… Здравствуйте… Извините за вторжение, конечно, я ваш сосед… Вы меня помните?
— Да, конечно, Марк! Добрый вечер!
— Извините еще раз. Вы мне не поможете по-соседски? Уборку вот решил навести, а у меня даже ведра нет…
— Да ради бога! Возьмите, пожалуйста… Может, еще что-нибудь нужно? У меня вот тут чистящее средство есть хорошее…
— Да? Что ж, и средство давайте. Спасибо. Спасибо вам большое! — отступая от двери, затопился к себе Марк.
Анастасия Васильевна неторопливо закрыла за ним дверь, пожала плечами. Странный он какой-то сегодня… Нет, не то. Не странный, а живой будто. Что это с ним случилось? Все ходил, как огромный бородатый манекен с остановившимся взглядом, аж смотреть на него страшно было, а тут — поди ж ты… И улыбается, и в глаза смотрит, как все люди, а не скользит по лицу равнодушно… Да и то, пора уже — сколько ж можно с горем своим жить в обнимку. Жизнь, она все равно свое требует…Надо пойти, помочь ему, что ли…
— Марк, давайте я вам помогу с уборкой! — произнесла Анастасия Васильевна, решительно преступая через порог его квартиры. — У меня это лучше получится, по-женски, так сказать… Да и маме я вашей обещала…
Остановившись посреди комнаты, она вдруг осеклась на полуслове, удивленно разглядывая огромную фотографию на стене, замолчала озадаченно. Лена улыбалась ей со стены по-свойски, в обычной своей манере — исподлобья, тихо и будто испуганно, и руки уже вон протянула, чтоб русые прямые пряди, спустившиеся на лицо, за уши заправить… Ну да, это она, конечно. Точно она… И белобрысые головки Сеньки с Венькой внизу торчат, а посреди них — Тонечкина в белой панамке с козырьком-оборочкой…