— Слышь, Катерина… Я не понял… Ты знаешь, кто там пришел-то?
— Кто? — напуганная его загадочностью, тоже шепотом выдохнула Катя.
— Сосед наш…
— Какой сосед?
— Да тот самый! Помнишь, я тебе о нем говорил? Мы еще хотели его с Леной познакомить…
— Иди ты! А каким ветром его к нам вдруг занесло?
— Не знаю…
— А Ленка? Ему ведь Ленка дверь открыла, да?
— Ну да… Я вышел в прихожую, а они стоят в дверях и меня даже не заметили…Застыли, как два изваяния, и молчат… Да, он еще какой-то сухой букетик в руках держит, как идиот…
— Какой букетик?!
— Да я и сам не понял! Какие-то сухие цветочки в кулаке зажал и стоит, как памятник, а в другой руке у него мешочек такой тряпочный…
— Что за бред… — пожала плечами Катя. — Цветочки-мешочки какие-то… А Ленка?
— Да говорю же тебе — тоже застыла и стоит молча, и не моргнет даже! И меня не заметила!
— Так. На, возьми-ка Тонечку! Я пройду посмотрю…
— Нет! Не надо, Катерина, не ходи! Подожди. Чует мое сердце — не надо нам пока туда ходить…Пусть они там себе постоят, сколько им надо. А мы тут посидим тихо… Как мышки…Тс-с-с-с… — Прижав палец к губам, он повернулся к притихшим близнецам, шепотом спросил: — Ну? Где наша книжка про Мумий-Тролля? Мы ж не дочитали даже, как он там запруду строил…
— Мама! Мама де? Де мама? — вдруг громко захныкала Тонечка, подняв головку от Катиного плеча и показывая пальчиком на дверь комнаты. — Мама-а-а-а….
Дверь в комнату тут же распахнулась, и на пороге вслед за вбежавшей Леной нарисовался растерянно-счастливый, улыбающийся Марк.
— Привет, братва… Давайте знакомиться, раз такое дело… О, парень, я тебя знаю! Как тебя зовут? Григорий? Точно, Григорий… Гришка, значит… А вас, юная леди?
— А я Катя. А это мои племянники — Сенька с Венькой. А это наша Тонечка…
— Понятно… А кто из вас болеет? Кому я траву нес? Судя по всему, Тонечке…
Подойдя к ребенку, он присел, заглянул с заботой в детские глазки.
— Ну что с тобой, малыш?
Видно, услышала что-то в этой его заботливой интонации Тонечка, поняла с ходу, так, как это умеют делать малые дети — их ведь никаким притворством не обманешь… И тут же протянула к нему ручки, улыбнулась доверчиво, словно разрешая ему принять себя в свое радостно-дрожащее облако любви. Взяв осторожно, как величайшую драгоценность, девочку на руки, Марк потрогал ее лобик, озабоченно повернулся к Лене:
— Горячий же… А врача вызывали? А температуру мерили?
— У нас градусника нет. Близнецы куда-то запрятали… — развела руками Лена.
— Так. Григорий, быстро в аптеку! За градусником! Лена, завари траву — у нее дыхание сиплое. И водички ей надо дать попить — ей надо пить больше…