— Лоси кормятся ивовыми кустами. А мы случайно встали прямо в середине зарослей.
Когда небо начало светлеть, Люк расстегнул молнию спального мешка.
— Как здесь ни приятно, а надо домой. А ты оставайся в спальном мешке.
— Я пойду с тобой.
— Нет, не пойдешь. — Он вытащил длинные ноги и тут же застегнул молнию, не дав ей и секунды на протест.
— Назови две убедительные причины, почему я не могу пойти с тобой. Только не смей говорить: потому что я женщина.
— Называю две убедительные причины. Твои туфли.
Как ни хотелось Джей-Джей возразить, но пришлось признать — Люк прав. Ее тонкие кожаные туфли годились для прогулок по аллеям, а не для блуждания по колено в снегу.
Люк нагнулся, достал из-под сиденья пару ботинок с налипшей грязью и натянул их. Потом надел лыжную маску и кожаные меховые перчатки. Расправив плечи в овчинной куртке, он посмотрел на Джей-Джей.
— Не знаю, через сколько времени я доберусь до ранчо. Если повезет, лоси уйдут, и мне не придется делать круг, обходя их. У лосих, когда они с детенышами, удивительно скверный нрав. Если она вернется, смотри на нее, но не разговаривай и не делай никаких движений. Если она рассердится, то кинется на пикап, а он может не выдержать.
— Я не буду сердить лосиху.
— Под сиденьем две плитки шоколада.
— Хорошо.
— А теперь приказ. — Люк обхватил рукой в перчатке ее подбородок.
— Я не подчиняюсь приказам.
— Этому — придется. — Для убедительности он потряс ее за подбородок. — Ни при каких обстоятельствах ты не выходишь из пикапа. Если тебе вдруг вздумается пойти вслед за мной… — Хватка стала жестче. — Ты не знаешь местности. Ты не одета для пурги. Ты не продержишься и тридцати минут. Понимаешь?
— Ты думаешь, я совсем тупица?
— Я хочу, чтобы ты торжественно пообещала, что не выйдешь из пикапа и не пойдешь за мной. — Обещай!
— Ох, честно, обещаю, — недовольным тоном буркнула она. — Ну поверь же, что у меня есть хоть половина извилин.
— Я верю, что у тебя есть оба полушария. — Хватка Люка чуть ослабла. — Но мне не всегда нравится, как ты их используешь.
— Меня не интересует, нравится мужчине или нет то, что я делаю.
— О'Брайн, не превращай все в идиотскую конкуренцию полов.
— А ты не трать времени, я сказала, что останусь.
— Ты обещала, что останешься, — напомнил он.
— О'кей, я обещала.
— Может быть, я вернусь всего часа через два. А может быть, к концу дня. — Люк обнял ее. — Не знаю, какой будет дорога. — Лыжная маска закрывала лицо, открытыми оставались только глаза и рот, и он казался совершенно незнакомым. Пока Джей-Джей не увидела глаза. Зеленовато-карие глаза напряженно вглядывались в ее лицо, словно стараясь запомнить каждую черту. — Знаю, ждать будет нелегко. Но тут, на дороге, никого не встретишь в такую метель, и никто не будет нас искать. Джеф и Дейл уверены, что мы остались в городе, а Эв думает, что мы добрались до дому. Я бы не хотел тебя оставлять, но нет другого выбора…