— Я опоздала, но ничего не могла поделать. Вы не собираетесь разместить его сразу?
— Нет, но если вы спешите, можете не ждать. Я сама управлюсь.
Они оба продолжали стоять рядом, пока я давала Бобо обнюхать мою руку, затем опустилась перед ним на корточки, а он положил мне на колени изящные лапки. Я почесала ему грудь и шею, потрепала ушки, затем быстро накинула на шею цепочку и вручила хозяйке красный ошейник.
Миссис Энтони взяла его с таким видом, словно это была змея.
— Что вы делаете? Бобо в жизни такого не носил!
— Даже щенком, когда вы занимались с ним?
— Мне не нужно было с ним заниматься, он и так все знал.
Значит, он уникальный щенок, подумала я, но вслух сказала:
— Боюсь, пока он здесь, придется ему носить цепочку. Уверена, что с вами Бобо очень ласков, но, допустим, он испугается, когда я возьму его на поводок, и порвет его.
— Справедливо. Это разумная предосторожность, Бланш, — внезапно заметил Клайв, и я бросила на него благодарный взгляд.
— Ну ладно. — Бланш пожала плечами. — Я постараюсь каждый день приходить с ним гулять, и вам не придется его выводить. Кстати, как мне его забрать, если вас не будет?
— Я почти все время здесь, а если вы сообщите, что приедете, тем более буду ждать.
— Значит, я никогда не смогу прийти просто так? Как скучно! Не могли бы дать мне ключ от клетки?
Я покачала головой:
— Простите, ворота всегда заперты. Понимаете, у меня ответственность перед другими владельцами, и я уверена, что вы не захотите стать виновником, если кто-то из питомцев убежит.
— И что тогда? Мне придется постоянно сообщать о моем приезде или неизвестно сколько торчать перед воротами, пока меня не впустят?
Но тут Клайв Марч снова пришел мне на помощь;
— Почему бы не попробовать, Бланш? Ты придешь сегодня?
— Боже, не знаю. Думаю, нет. Моя машина…
— А завтра? — терпеливо спросил он.
— Наверное. Я позвоню… — Она улыбнулась ему. — А теперь, Клайв, дорогой, боюсь, тебе снова придется отвезти меня.
К моему изумлению, Бланш Энтони ушла, даже не взглянув на собачку, которая от отчаяния начала скулить и повизгивать. Я принялась ее успокаивать:
— Не волнуйся. Бобо! Она вернется.
Мне хотелось думать, что его хозяйка поспешила уйти, потому что была не в силах оставить своего любимца. Но по какой-то причине во мне не было снисходительности к Бланш Энтони.