Эду было трудно поверить, что при первой встрече счел ее недружелюбной и несколько отталкивающей.
Но Полли так отличалась от Сью! Та была очаровательной от природы. Красивой, со свежим цветом лица. И Сью была полностью лишена тщеславия. Она предпочитала уделять внимание детям, а не самой себе и, в отличие от Полли, никогда не стала бы тратить деньги на одежду, не стала бы тратить время на то, чтобы ухаживать за собой.
Раньше Эд считал Сью идеальной женщиной. Когда он подумывал о том, чтобы найти себе подругу, он предполагал, что предпочтет женщину вроде Сью. А Полли была совершенно не похожа на Сью.
И все-таки… все-таки…
Она ему нравилась. Эта квартира была явно в ее стиле. Свет, тепло и стильное, необычное обаяние — все это была Полли.
Он чувствовал себя очень комфортно в ее квартире.
Конечно, Полли ясно дала понять, что ее не интересуют серьезные отношения. По ее словам, ей требовалось веселье, и вряд ли она будет ждать такого от вдовца средних лет вроде Эда!
С другой стороны… иногда их влекло друг к другу. Эд до сих пор помнил об их коротком поцелуе возле ее машины. Ему так хотелось поцеловать ее в губы, попробовать ее на вкус. Но в последний момент он оробел и поцеловал Полли в щеку.
Теперь он жалел об этом. Жалел, что не поцеловал ее так, как хотел. Но тогда им было бы неловко. Возможно, это к лучшему, иначе он бы не пришел к ней в гости.
Его дети расстались с друзьями в Лондоне, но они гораздо быстрее привыкли к новой обстановке, чем он. Когда тебе сорок семь лет, когда у тебя полон дом подростков, а внимание поглощено новой работой, трудно найти время, чтобы завести новых друзей. Только когда появилась Полли, Эд понял, как ему не хватало собеседников.
Он решил, что попытается забыть о ее очаровании, о ее губах и обольстительно развевающихся волосах и станет думать о ней как о друге. Может быть, дружбы с Полли будет достаточно.
Может быть.
Вечеринка оказалась одной из самых успешных в жизни Полли. Гости все-таки ухитрились втиснуться за один стол. Для восьми детей тоже нашлось занятие — они тут же подружились. Милли, Питеру, Джейн и Рику явно понравилось общество Эда и Грейс. Все шло в точности так, как задумала Полли.
Да, вечеринка имела огромный успех. Еда была очень вкусной, разговор — оживленным, за открытым окном светило солнце. Все прекрасно проводили время.
Кроме Полли.
Она не сразу поняла, в чем дело. Ее окружали добрые друзья, все смеялись над возмутительной историей, которую рассказывал Рик. Они съели все, что приготовила Полли. Она чувствовала, что гости ее любят и ценят.