– Оуэн Дулинг – убийца?!
Вся сжавшись в комок, Нора беззвучно плакала. Саймус долго и недоуменно смотрел на нее.
– Нора, вы, естественно, никогда бы не решились на лжесвидетельство?
Она отрицательно качнула головой.
– И если потребуется, вы будете готовы поклясться на Библии?
– Конечно, Саймус.
– В таком случае, мне нужно повидаться с Дулингом.
При виде входящего сержанта доктор Дулинг приподнялся на локте.
– Привет, Коппин, сколько можно вас ждать?… В моем положении я не могу себе позволить ни одной лишней минуты.
– Вы думали, что я должен придти?
– Я разрешил Норе переговорить с вами, если она сочтет это нужным.
– Итак, доктор Дулинг, вы признаете себя виновным в убийстве Петси Лэкан?
– Признаю.
– Зачем вы это сделали?
– Чтобы знать, что моя жизнь не прошла напрасно.
– Что-то не могу понять, док?
– Саймус, старина, поймите, что после смерти отца Игэна я почувствовал, что должен помочь моей овдовевшей сестре, но это чувство долга не простиралось настолько далеко, чтобы самому отказаться от жизни, брака, собственных детей. Но когда умерла Грэнн, оставив после себя маленького ребенка, для меня все было кончено. Я решил посвятить свою жизнь Игэну. Мне необычайно повезло, и на своем пути я встретил исключительную женщину – Нору Нивз… Таких людей очень мало, сержант…
– Знаю, док, знаю!
– И, поскольку мое положение таково, что позволяет мне не заботиться больше об общественных правилах, то позволю себе вам сказать, что если Нора согласится, то станет для вас превосходной спутницей жизни… Не нужно так краснеть, сержант, в вашем возрасте это просто смешно!
– Прошу вас, давайте вернемся к делу, доктор.
Перед тем, как продолжить, Дулинг выпил глоток сладкой воды.
– Вы правы, Саймус, мне нужно торопиться, если я хочу рассказать вам эту историю до конца.
Приличия ради, полисмен возразил:
– Перестаньте, док, вы не так уж плохо выглядите!
Оуэн строго посмотрел на него.
– Неужели же вы думаете, что если бы я не умирал, то стал бы пить воду… тем более сладкую?
Саймус смущенно поник головой. Существуют доводы, против которых трудно возражать.
– Вместе с Норой мы посвятили свою жизнь Игэну. Я очень надеялся, что он тоже захочет стать врачом и заменит меня здесь, в Бойле. Таким образом, в нем я как бы найду свое продолжение. К несчастью, он давно был влюблен в Петси, которая не заслуживала его любви. Я попытался было разъединить их. Я почти радовался проступку малышки, полагая, что этим она оттолкнула Игэна от себя. Но он любил ее по-настоящему, Саймус, и никто бы не смог заставить его забыть об этой Петси, без которой он не мог представить себе будущего. Затем произошла настоящая катастрофа… Игэн встретился с Петси, которая была не очень счастлива с другим, и предложил ей удрать вместе с ним в Канаду. Они должны были уехать в ночь с субботы на воскресенье и собирались выехать из города во время матча по боксу.