Ширли вернулась к обычному для нее плохому настроению и принялась пристально рассматривать стоящий перед ней бокал с водой, словно вдруг заинтересовавшись его содержимым.
— Вы обе, должно быть, произвели неизгладимое впечатление на мисс Уингер, — холодно сказал Крис.
— Я прошу меня извинить… — произнесла Мелани, слегка запинаясь на каждом слове.
Сара поспешно замотала головой.
— Нет-нет, я все понимаю… Это непростая ситуация для всех нас.
— Кажется, я слишком много выпила, — с трудом произнесла Мелани и нервно зевнула.
— Идем, — резко сказал ей Кристиан, поднимаясь из-за стола и жестом останавливая миссис Кендалл, внесшую в комнату поднос с кофе. — Мне нужно позаботиться об этом нежном создании. — Он обернулся к Саре и добавил: — Вот тебе наглядное свидетельство того, как хорошо мы, цивилизованные люди, научились вести себя в трудных ситуациях!
— Когда ты наконец перестанешь называть мою ситуацию трудной? — повысив голос, спросила Ширли, и Крис сердито взглянул на нее.
— Сейчас я не говорю о тебе. Почему ты считаешь, что твои проблемы должны постоянно быть в центре внимания?
— Бедняжка мисс Уингер! — произнесла Мелани, с трудом поднимаясь на ноги. Сейчас она выглядела еще более бледной, — ее кожа приняла почти зеленоватый оттенок. — Мне так жаль!
Вы попали в настоящий ад! Все могло бы быть гораздо лучше, если бы… если бы…
Она оперлась ладонью о стол, чтобы удержаться на ногах.
— Если бы что? — холодно поинтересовался Кристиан.
— Если бы ты был хоть немного больше похож на отца! — закричала Ширли со слезами в голосе. — Когда я приехала сюда… Я думала…
Она разрыдалась и выбежала из комнаты. Оставшиеся замолчали, прислушиваясь к стихающим звукам ее шагов.
— Пойду попробую ее успокоить, — сказала Сара, чувствуя, что ее силы почти на исходе.
— Не надо, — мягко остановил ее Кристиан, и, лишь заглянув ему в глаза, Сара поняла, что он охвачен холодным бешенством.
— Мы никогда не проводили достаточно времени вместе, — сказала Мелани жалобным тоном, не обращаясь ни к кому из них. — Дорогой, — продолжала она, — протягивая руки к Кристиану через стол, — что, если мы втроем поедем куда-нибудь отдохнуть? Я уверена, Сара ничего не будет иметь против, если мы уедем на неделю или две… Ширли и я… могли бы получше узнать друг друга.
В голосе Мелани прозвучало сомнение, когда она произносила эти слова, и Кристиан ничего не ответил. Он обошел вокруг стола и взял Мелани под руку.
— Я отвезу тебя домой.
— О, я прекрасно доеду на такси. Я вполне владею собой.
— Если Мелани рассчитывала вызвать этими словами прилив заботы и внимания со стороны Кристиана, то она ошиблась, — он слегка пожал плечами и кивнул.