А что там говорил Саймон о кольце? Пустяковое дело? Почему? — вдруг расталкивая все важные мысли, на первый план вылезла странная мыслишка и прочно засела у Вивьен в голове.
— Говард организовал целую пресс-конференцию в больнице! — сказала Эмили.
— Пресс-конференцию?! — испугалась Вивьен. — Мама, срочно в больницу!
— Зачем?
— Ты не знаешь Говарда. Он способен на все! Быстрее, мама!
Когда Эмили и Вивьен добрались до больницы, пресс-конференция была в полном разгаре. Присутствующие на ней люди из числа посетителей, пациентов, которые относились к категории ходячих, врачей, медсестер и остальных работников вели себя, как болельщики на стадионе. Они раскололись на два враждующих лагеря и страстно болели за своего кандидата. Вивьен даже показалось, что кое-кто уже принимает ставки.
На арене стадиона, то есть больничного холла, выступали два человека — мужчина и женщина. Женщину Вивьен знала. Это была мать Фанни, миссис Пембертон, или, как ее следовало теперь называть, миссис Кроуфорд.
Мужчину Вивьен видела впервые, но быстро догадалась, кто он: мистер Кроуфорд — отец Саймона. Отец и сын были очень похожи. Саймон тоже здесь присутствовал. Наподобие рефери на ринге он скакал около отца и матери и подавал отдельные реплики. Они не отличались большим разнообразием.
— Папа! — восклицал он, когда мистер Кроуфорд шел в наступление на мать Фанни.
— Мама! — слышался его возглас в том случае, если миссис Кроуфорд брала вверх над его отцом.
Ни мистер Кроуфорд, ни его жена не обращали на Саймона никакого внимания. Они вели давнишний спор, который никто из них не чаял выиграть.
— Это ты во всем виноват! — обвиняла мужа мать Фанни. — Наша дочь — наркоманка!
— Она не моя дочь! Мой сын вышел в люди! Он уважаемый человек! — парировал мистер Кроуфорд.
— Если бы ты относился к ней как к дочери, она не докатилась бы до такого состояния! — набрав в легкие побольше воздуха, закричала миссис Кроуфорд.
— Кто давал тебе деньги на жизнь? — наступал мистер Кроуфорд. — А ты их тратила на молодых любовников!
— Нет! Нет! — заорала мать Фанни. — Это Тедди, мой брат! Я жила на его средства!
— Как же! Его денег тебе бы и на хлеб не хватило! Твой приблудыш учился на мои деньги! А вот ты… Если бы ты занималась дочерью, она не лежала бы сейчас в больнице!
— Моя дочь — поэт!
— Проговорилась? Призналась, что она твоя дочь?
— А чья же еще? — на мгновение опешила миссис Кроуфорд, но тут же пришла в себя и ринулась в наступление: — Ты содержал целый гарем любовниц. Даже сюда притащил!
— Никого я не притаскивал!
— А эта Лулу, кто она тебе?