Тейлор могла не знать об угрозе Песочного человека, но ее защищали. Прямо сейчас команда бывших агентов службы безопасности следила за каждым ее движением, присматриваясь ко всем белым мужчинам, которые могли проявить неожиданный интерес к Тейлор или ее дому. Федеральные агенты, которых хотел использовать Майк, были бы, как минимум, неуклюжи. Если бы Песочный человек перехватил разговор по мобильному телефону, в котором обсуждалась безопасность Тейлор и ее племянницы, он убил бы их. Бывшие агенты службы безопасности знали, что надо делать.
Джек взглянул на друга.
«Надо сказать Майку хоть что-то…»
– Тейлор в безопасности. Ее племянница здесь. Они сидят дома и с пользой проводят время. Они в безопасности.
– Джек…
– С ними все в порядке, Майк. Поверь мне.
Майк сунул руки в карманы и принялся звенеть мелочью. Это говорило о том, что он прикидывает, как далеко ему можно зайти на «личную территорию» Джека. Джек ожидал, что Майк заговорит об Аманде, напомнит об ошибке из прошлого и тем самым разбередит зарубцевавшуюся рану.
Вместо этого Майк сказал:
– Просто подумай.
Джек кивнул.
– Увидимся в два.
Майк направился по Престон в сторону Атлантик-авеню, где стоял его «вольво». Джек выудил из кармана джинсов ключи и услышал пиканье. Он открыл дверцу машины, уселся за руль и достал пейджер. Ничего. Он бросил его на сиденье и завел мотор. Майк стоял посреди улицы, похлопывая себя по карманам.
Джек остановился возле него.
– Могу дать телефон.
– Нет, я искал мятные конфеты.
– Тебе только что пришло сообщение на пейджер.
– Да нет. А что?
Паника охватила Джека.
«Нет! Быть того не может!»
Он повернулся к пассажирскому сиденью и развернул одеяло. Солнце, пробившись сквозь лобовое стекло, осветило экран, на котором появились цифры: 35–34 – 33…
Майк обеспокоенно наклонился к окну.
– Что это?
– Песочный человек только что превратил эту штуку в бомбу.
Какое-то мгновение все, что Джек мог сделать, – это застыть на месте, уставившись на экран. Когда показалось число 29, на него накатила волна адреналина и он очнулся от оцепенения. Ощущая необычную легкость в голове, он выглянул из окна и огляделся по сторонам, судорожно пытаясь найти какое-нибудь место, хоть что-то, что могло бы ослабить взрыв.
«Думай же, быстрее думай, черт побери, у тебя в руках бомба!» Майк первым пришел в себя:
– Океан! Бросим это в воду!
Он повернулся и помчался по тротуару, на бегу доставая из кобуры пистолет.
Джек дал задний ход и поддал газу. Раздался визг шин, и «порше» помчался по улице к пляжу.
«Слишком много людей, – подумал он. – Я не смогу подъехать к воде».