С этого дня они регулярно начали заниматься водными процедурами. Все, что Линда привезла с собой из купальных принадлежностей, был ее старый голубой купальник, оставшийся еще со времени ее учебы в колледже.
Причиной ее волнений в начале занятий в бассейне были шрамы, полученные в автокатастрофе. Открытый купальник не мог спрятать рубцы на верхней части бедра, а мокрые тяжелые волосы открывали небольшой шрам на голове. Но эта проблема решилась сама собой в первый день их занятий.
Решив не лгать, она правдиво ответила, что попала в аварию. После этого объяснения Энн выглядела обрадованной. Теперь что-то общее связывало их, к тому же выздоровление Линды прибавило ей уверенности в успешном окончании лечения.
Только два дня ушло на то, чтобы завлечь девочку в бассейн. Вначале Энн сидела на верхней ступеньке, потом спустилась на край бассейна и стала болтать ножками в воде, пока Линда наконец не взяла ее на руки и не окунула в воду.
К концу недели девочка уже била ножками по воде довольно сильно. И Линда решила, что наступило время позволить ей самостоятельно плавать в бассейне.
— А сейчас я… — успокаивающим голосом начала она, — я хочу увидеть, насколько хорошо ты можешь плавать сама.
Девочка обернулась, в ее глазах стоял страх.
— Линда…
— Не волнуйся, — твердо сказала Линда. — Я не дам тебе утонуть. Ты веришь мне. Не правда ли?
Энн кивнула, и она освободила ее от поддержки, но была готова в любую секунду прийти ей на помощь. В первый момент барахтанье девочки, удары ее рук и ног по воде подняли столб брызг, но потом движения стали более согласованными, и Энн продолжала не очень уверенно, но все-таки держаться на воде. Линда следовала за ней дюйм за дюймом, и вдруг неожиданно девочка подняла голову и обрадованно завизжала:
— Папа, папа! Посмотри на меня! Я плаваю!
Холодный озноб прошиб Линду. Этого не может быть, в панике подумала она, медленно поворачивая голову. Но это было именно так. Он стоял там, в рубашке с короткими рукавами, с пиджаком, перекинутым через плечо, его распущенный галстук свободно болтался на шее. Оскар изумленно смотрел на свою дочь, и его лицо сияло от счастья, как будто все его молитвы были услышаны.
Он присел на корточки и протянул вперед руки. Стараясь изо всех сил Энн направилась к нему, пока не достигла края бассейна, где он подхватил ее и посадил на колени. Его глаза искали Линду, и взгляд полный благодарности и счастья, который он подарил ей в эту минуту, стоил всех усилий последних недель.
— Отлично, малышка, — сказал он дочери. — А теперь, посмотри, что ты сделала со мной. Я весь промок, и мне надо переодеться.