— Нет, конечно, не повредит, — ответила Линда рассудительно. — Я считаю, что могла бы это сделать.
— Отлично, почему бы не поехать после обеда? — Джейн взглянула на перекидной календарь на письменном столе. — Если ты хочешь, послеобеденный обход твоих больных могла бы сделать Анабел?
— Хорошо, — ответила Линда. — Ну что ж, я поеду. Но это ни к чему меня не обязывает.
Днем туман рассеялся. Джейн, предварительно созвонившись, назначила встречу с миссис Леонард на два часа. И Линда сразу после ленча направила свою машину на юг по шоссе, извивавшемуся среди скалистых гор, возвышавшихся над океаном. Путь до Монтерея занимал почти два часа, но день был прекрасным, дорога — живописной, и поэтому Линда не торопилась.
В пути она обдумывала утренний разговор с Джейн. Он затронул те проблемы, о которых она хотела бы забыть. И теперь, ведя машину по залитой солнцем почти пустынной дороге, она мысленно перенеслась во времени примерно на год назад, когда очнулась на больничной койке, и оцепеневшее сознание медленно возвратилось к ней.
Первым ее впечатлением была ослепительная белизна. И как только она попыталась повернуться по направлению к свету, мгновенная, злобно запульсировавшая боль пронзила ее от головы до середины позвоночника. Инстинктивно она вскрикнула и в этот момент услышала голоса.
— О Господи, — сказал мужчина, — наконец-то она пришла в себя. Лучше ей дать сейчас успокоительное, сестра.
— Да, доктор, — ответила женщина.
Доктор. Медсестра. Режущая глаза белизна. Она, должно быть, в больнице. Линда открыла рот, чтобы сказать, но не смогла вымолвить ни слова. Малейшая попытка двигаться вызывала боль. Все, что она могла делать, так это беспомощно, молчаливо и неподвижно лежать.
Она почувствовала что-то влажное и холодное на своей руке, затем легкое жалящее ощущение. После этого боль отступила, и ее веки налились тяжестью. На мгновение, до погружения в небытие, внезапные яркие образы замелькали в ее сознании — размытое дождем шоссе, потерявшая управление машина, ослепительный свет приближающихся фар встречного автомобиля, ужасный скрежет металла и… больше ничего.
Когда Линда проснулась в следующий раз, ее голова, казалось, прояснилась и не так болела Кто-то сидел рядом с ее кроватью, изучая ее. Мужчина был одет в белый халат. Это был доктор.
— Где я? — пробормотала Линда неразборчиво.
— Как вы чувствуете себя? Что-нибудь болит? — раздался приятный мужской голос.
— Нет, ничего. — Она попыталась сесть, но словно какой-то тяжелый груз удерживал ее. — Где я? — повторила она. — Что со мной случилось?