— Как дела, Ричард? — спросила она. — Как ты здесь очутился?
— Я давал консультацию в Монтерее и закончил ее рано. Так как я находился недалеко отсюда, то решил повидать тебя.
Он держал ее в объятиях некоторое время, внимательно наблюдая за ее глазами.
— Ты слишком долго отсутствовала, — мягко сказала он. — Мне не хватало тебя.
Линда чувствовала себя в неудобном положении по отношению к Оскару, стоящему поодаль, вне поля ее зрения. Она повернулась к нему.
— Оскар, я хочу представить вам доктора Ричарда Нейли. А это Оскар Дистес, отец моей пациентки.
Пока мужчины обменивались рукопожатиями, Лицда озабоченно наблюдала за ними. Конечно, она была рада видеть Ричарда, но он прибыл в неподходящее время. Несколько минут назад она убеждала Оскара в том, что в ее жизни не существует никакого мужчины, и он, казалось, был готов перевести их отношения на более личный уровень.
— Ричард был одним из наблюдателей на моих первых занятиях, — сказала она.
— О, я надеюсь, немного больше чем наблюдателем, — отозвался Ричард с улыбкой. — Сегодня такой прекрасный день, и я подумал, не съездить ли нам пообедать в Кармел.
Он обратился к Оскару.
— Вы не возражаете, мистер Дистес? Позвольте ей отдохнуть в этот день.
— Разумеется, — легко согласился Оскар, метнув на Линду насмешливый взгляд. — Она ваша. Теперь извините меня, я должен идти. Желаю приятно провести время, доктор Нейли.
Коротко кивнув, он развернулся на каблуках и направился к дому. Она наблюдала, как Оскар уходил, и чувствовала непреодолимое желание побежать за ним и объяснить, что мысли, которые должно быть, пришли ему в голову, неверные. Теперь Линда была уже раздражена появлением Ричарда. Он не только не предупредил ее о своем приезде, но решил, что она непременно поедет с ним.
Она повернулась к нему.
— Знаешь, Ричард, я полагаю, что ты мог бы узнать мое мнение, прежде чем обращаться к Оскару, — сказала она обвинительным тоном.
— Прости, Линда. Это только потому, что я не могу видеть тебя часто. Мне не хватает тебя.
Когда Линда увидела в его бледно-голубых глазах причиненную ему боль, она немедленно раскаялась в своих словах.
— Знаю, — сказала она, вздыхая. — Извини меня тоже. Я с удовольствием проедусь и пообедаю с тобой.
Они отправились по длинной дороге вдоль побережья, иногда останавливаясь, чтобы полюбоваться прекрасной природой. Путешествие закончилось в маленьком ресторане Кармела. Уже несколько недель у Линды не было выходных, и ей действительно нравилась компания Ричарда.
Несколько месяцев назад Линда сказала ему, что прошло еще мало времени после смерти Ника. Поэтому она была благодарна Ричарду за то, что он ни разу не поднимал тему своей личной заинтересованности в их отношениях.