— Я слышала, что он встречается с Лаурой Эссинг?
Плотно сжатые губы Нэнси выдавали неодобрение.
— Возможно, — промолвила Линда. — Но он не часто выходит из своего кабинета.
— Эта женщина невыносима, — взорвалась Нэнси. Она встала со своего кресла и налила себе бренди. — Как насчет этого? — обратилась она к Линде.
— Нет, нет, спасибо, — ответила та. — Мне достаточно кофе.
Нэнси вернулась к своему стулу, сделала добрый глоток бренди, поставила бокал на стол и просверлила глазами Линду.
— Позвольте мне немного рассказать вам о Лауре Эссинг, — проговорила она напряженным голосом. — Она положила глаз на моего брата, когда еще была замужем. О, я не буду рассказывать о том, что она вытворяла, когда была жива Кэтрин. Но даже старомодный человек, подобный мне, мог ясно видеть, что она с первого дня давала понять Оскару о своей доступности.
Линда бросила на нее озадаченный взгляд.
— Но я слышала, что Кэтрин и Лаура были лучшими подругами.
— Если вы сделали такое заключение, значит, вы плохо знаете нашу дорогую Лауру, — отрезала Нэнси. — Разумеется, она сразу поняла, что семейная жизнь Оскара не была счастливой.
Глаза Нэнси неожиданно расширились.
— О, дорогая, — воскликнула она. — Я слишком много свободы дала сегодня своему языку.
Сожаление Нэнси о вырвавшихся у нее словах, прервало их разговор на какое-то время. Линда могла поклясться, что это произошло непреднамеренно. Непонятно почему Линда обрадовалась.
— Но я думала… — начала она.
— Слушайте, — сказала Нэнси, прерывая ее опять, положив руку на плечо Линды. — Я, вероятно, не должна была ничего говорить, но с некоторых пор подозреваю, что мой брат интересуется вами больше как женщиной, чем как доктором. Конечно, я знаю об этом не от него, потому что он чувствует себя виновным в смерти Кэтрин.
— Виновным! — воскликнула Линда. — Но почему!? Авария ведь произошла не по его вине! — Затем, осознав, что по ее реакции можно было многое заметить, слабо прибавила: — Что вы имеете в виду?
— Конечно, он не преступник, — ответила, разгорячившись, Нэнси. — Пьяный идиот случайно врезался в их машину, при этом убив себя тоже, если память не изменяет мне. — Она покачала головой. — Нет, Оскар, винит себя за то, что произошло задолго до автокатастрофы.
— Что это означает?
— Любовь между Кэтрин и Оскаром умерла намного раньше аварии. Он никогда не говорил мне об этом, но я сама догадалась.
Линда была ошеломлена. Все, что она могла делать в данный момент, так это только смотреть на Нэнси широко, открытыми глазами, не произнося ни звука. Сцены огромной любви между Оскаром и Кэтрин, удачного замужества, счастливой жизни мгновенно исчезли.