— Здесь пахнет чем-то очень вкусным, — сказала Линда, садясь за стол рядом с Энн.
— Ну вот, видите, как быстро я сделала прекрасный ростбиф, — объявила миссис Эдисон, усевшись на стул. — Что же вы ждете, начинайте.
Кухня была большой и просторной. С океана через открытое окно дул легкий освежающий ветерок. Еда была изумительной, и все трое с большим удовольствием увлеклись поглощением пищи.
Во время еды у Линды разыгрался аппетит, и она думала о своем, иногда прислушиваясь к обычной болтовне Энн о просмотренных ею телевизионных программах, до тех пор пока не услышала, что девочка спросила ее о главном.
— Вы видели папу в городе?
Сердце Линды екнуло, ее вилка застыла на полпути ко рту.
Взгляд Линды внезапно встретился со взглядом миссис Эдисон, в котором она заметила сострадание.
— Энн, — сказала миссис Эдисон, — с чего ты взяла, что Линда могла увидеть твоего отца? Сан-Франциско — огромный город, и, я уверена, что она хотела провести время со своими старыми друзьями.
— Да, — быстро подтвердила Линда. — Было приятно увидеть их снова. Она стала описывать вечеринку, на которой была с Ричардом в пятницу, и делала это так живописно, что Энн увлеклась деталями, больной вопрос был забыт.
Последующие несколько недель были трудными, но вознаграждались хорошими результатами. После долгих размышлений Линда решила сделать крутой поворот в лечении девочки. Из-за того, что Оскар прервал предыдущий сеанс терапии, было загублено множество усилий Линды, направленных на выздоровление Энн, и сейчас она получила шанс исправить положение. Каждый день она пыталась наверстать упущенное, и в конце второй недели Энн, по крайней мере, подошла к ранее достигнутым результатам.
Линда верила, что пришло время перейти к менее приятной части лечения, более болезненной, но и более эффективной.
Мало-помалу прогресс стал настолько очевиден, что Линда решила в воскресенье сделать для Энн выходной, тем более что позвонила Джейн и сказала, что хотела бы встретиться с ней. Эта встреча ничему бы не помешала, и к тому же Линда страстно желала обсудить с подругой сложившуюся ситуацию.
Подруги обедали в полюбившемся им маленьком ресторанчике, и Линда рассказала о своих успехах в лечении Энн.
— Приятно слышать, — сказала Джейн, когда Линда закончила рассказ. — Но что ты собираешься делать дальше?
Лицо Линды исказилось.
— Я не вижу другого пути, как только пытаться преодолевать болевой барьер снова.
Джейн согласно кивнула головой.
— Думаю, она готова к этому. — И, выдержав паузу, продолжила: — Ричард рассказал мне о твоих планах. Я имею в виду Оскара Дистеса. — Но сегодня ты даже ни разу не упомянула его имени.