— О, Джейн, это ужасно. Я вряд ли смогу говорить с тобой об этом сейчас. — Она прикусила губу и посмотрела в сторону, а затем со вздохом повернулась к своей подруге.
— Знаешь, ты была права. Я должна была сама сказать ему о Нике. Он обо всем узнал.
И Линда рассказала о встрече со своими старыми друзьями в «Рыбацкой пристани» в тот злополучный вечер.
— И он был шокирован, я так понимаю?
— Поверь мне, его это расстроило, и очень сильно. Но что я могла ему сказать?!
Джейн кивнула головой.
— Да, этого как раз я боялась больше всего. Что же ты собираешься делать в таком случае?
Линда беспомощно посмотрела на подругу.
— Ничего. Это выше моих сил. По крайней мере, он не уволил меня. За две недели я не услышала от него ни единого слова. Он почти каждый вечер звонит Энн, но ни разу не попросил меня поговорить с ним. Когда он снова появится дома, а я думаю, это случится скоро, я сразу же уеду оттуда.
— Ну! — фыркнула Джейн. — Это не похоже на Линду Роусон, которую я знаю: девушку, которая выкарабкалась из лап смерти, снова встала на ноги, начала работать и жить полноценной жизнью.
На лице Линды появилось бледное подобие улыбки.
— Но, ведь… это разные вещи. Ты и Ричард во многом помогли мне, и главное, я сама стремилась встать на ноги. Когда же дело связано с любовью к другому человеку, здесь моя сила воли не имеет никакого значения. Ты ведь знаешь, любовь должна быть взаимной.
— Да, — согласилась Джейн. — Боюсь, что это так.
На следующий день у миссис Эдисон был выходной, и все заботы по дому легли на Линду и Энн. Сейчас девочка уже могла стоять без посторонней помощи и даже делать несколько шагов, взявшись руками за параллельные поручни. Настало время попробовать использовать только силу ее ног. Для Энн предстоящие занятия не обещали быть приятными.
— Прекрасно, Энн, — сказала Линда. — Сегодня, я думаю, мы начнем ходить.
Как обычно, девочка ждала Линду в процедурной комнате у окна. Она с тоской посмотрела на Линду. Взгляд Энн был так похож на взгляд ее отца, что сердце молодой женщины сжалось.
— Ну что, начнем? — сказала она и подвезла Энн к поручням. — Только делай так, как всегда это делаешь. Я помогу тебе. Вставай с коляски и берись за поручни, вот так.
Весь последующий час они работали без перерыва, и казалось, что у них ничего не получается, несмотря на то что девочка усиленно старалась. Наперекор всем трудностям Линда пыталась заставить Энн сделать первые самостоятельные шаги. Она верила, что та готова к этому. Однако, видимо, она ошибалась, что приносило обеим сильное разочарование.