Все это громкое ДТП с тяжелыми последствиями Туманов наблюдал лишь краем глаза – он карабкался по скале. Ступни соскальзывали, он хватался за выступы в камне, подтягивался, забрасывал ноги. Кто-то кричал за спиной – визгливо, с надрывом. Забился в истерике автомат. Павел втиснулся в расщелину, замер. Пули крошили скалу, ломали прилепившийся на краю уступа чахлый кустарник. Уцелевшая машина, едва не врезавшаяся в его джип, сдала назад, откатилась в водосток и застыла под углом. Свет фар озарил склон горы. Но Туманов уже перевалился за гребень, который оставался в зоне мрака. Пули шаркнули по косогору, покатился камень. Водитель сдал еще немного назад, чтобы увеличить угол между горизонтом и линией света. Зря он это сделал. Проворонил точку перегиба. Машина покатилась под уклон под недовольные крики бандитов, застыла в какой-то неестественной позе с задранным передом. Получилось вроде памятника. Яркий свет прорезал небо – словно лучи прожекторов, ловящие в прицел зенитки невидимый во мраке самолет.
Склон горы погрузился в темень. Уцелевшие бандиты совещались за машиной, брошенной Тумановым. Стонал раненый, пытаясь выбраться из-под перевернутого в водостоке автомобиля. Туманов лежал в какой-то мешанине – камней, глины, щебня, колкой вьющейся растительности. За спиной изрытая низина – груды камня, бугры, надолбы, а за низиной – черная стена джунглей. Он всматривался в нее до рези в глазах, но различал лишь отдельные ветки, плотные занавеси из лиан, и все это вздымалось куда-то в гору, сливалось с чернотой. Неприятно засосало под ложечкой. Возникло недоброе предчувствие, что нехоженые тропические джунгли – это нечто посильнее непроходимой сибирской тайги.
А внизу между тем наблюдалась активность. Раненый выполз на дорогу, но на «последнюю» медицинскую помощь рассчитывал напрасно. Бандиты совещались, на призывные стоны никто не обращал внимания. Совещание закончилось, один из людей начал что-то выкрикивать в телефонную трубку. Ждут подкрепления, понял Туманов. Без подкрепления воевать не хочется. Он пытался рассмотреть вокруг себя хоть что-нибудь. Спускаться в низину в темноте – настоящее самоубийство. Сместиться дальше по гребню? Он пополз, прижимаясь к скале, нога скользнула, он начал заваливаться, схватился за что-то, но это «что-то» оказалось не частью монолита. Огромная каменюка вывалилась из скалы и стала медленно на него накатываться. Туманов подпрыгнул на колени – и силуэт его обрисовался на фоне неба: ударила тугая очередь. Пули выворачивали камни из скалы, выбивали искры. Павел рухнул на спину, каменюка прокатилась мимо. Он удивился, что на небе нет ни звезд, ни луны. Странно, всегда их было полным-полно. Неужели «тучки небесные, вечные странники» набежали?