– Нас бы и так сожрали, – срывающимся голосом говорил Олег, глядя на новые фигуры вокруг котлована. – До последнего куска, как остальных.
Леха сидел на земле, смотря в одну точку. Его, казалось, уже ничего не интересовало. Мишка пытался что-то сказать, но издал лишь бессильный стон.
– Но здесь, – продолжал Олег, намазываясь оставшейся после костра дрянью, – может, проживем. Хоть и немножко в другом качестве. Если не разучимся говорить, скажете мне спасибо.
Хрусталики на ресницах Мишки дрогнули. Сверху донесся знакомый вой. Мальчишка медленно опустился рядом с Лехой, из закрытых глаз которого, словно рельсы, тянулись ледяные полоски. Над головами ребят в сплетении деревьев ухнул филин. На востоке занимался рассвет. Мишка обнял друга и, пульсируя крупной дрожью, тоже зажмурился.
Олег уповал на то, что та химия, которая разбудила мертвецов, все еще сохранилась здесь. Огромное кострище с раскисшей землей должно было стать его пропуском в новый мир. Мир без боли и усталости. Без адского холода и болезней. Мир без жизни. Егоров последний раз поднял голову к туманному небу тайги. Его личная стройка БАМа подошла к концу, и Олег лишь надеялся, что успеет ожить до того, как мертвецы оставят от него человечий обрубок.
В котлован спускались десятки бамлаговцев. Падая, спотыкаясь, путаясь в снегу, они шли за своей пищей. Волочили мертвые ноги, чтобы впервые за сорок с лишним лет наконец-то наесться.
– А что, по-вашему, хуже: покойники или дети? – спросил я.
– Дети, пожалуй, хуже, они чаще мешают нам.
– А покойники все-таки не врываются в нашу жизнь, – сказал Сакердон Михайлович.
– Врываются! – крикнул я и сейчас же замолчал.
Даниил ХАРМС. «Старуха»
Любой человек расскажет вам, что ничего хорошего нет в центральной районной больнице.
Ровным счетом ничего. А уж морг там и вовсе дрянь, особенно если учитывать, что морга как такового в большинстве центральных районных больниц и вовсе нету.
Вот и в Энской ЦРБ морг представлял собой обыкновенный подвал, расположенный под одноэтажным зданием с кирпичным цоколем и деревянными стенами, окрашенными в зеленый цвет. В здании, относящемся к поликлинике, находились кабинеты окулиста, отоларинголога, какие-то лаборатории и подсобные помещения. Многие посетители даже и не задумывались, что в полутора метрах ниже, под полом, на металлических прозекторских столах лежат голые покойники.
Да они там не так часто и лежали. Откуда в маленьком городке, хотя бы даже известном в летописях с 1146 года, взяться множеству мертвых тел? Умрет, бывало, старуха, так у нее и диагноз известен: пора уж. Что ее вскрывать? Что там у старухи внутри может быть интересного? Гадость всякая. Вот и лежит старуха дома, на столе, сложивши на груди руки со свечкою. Над нею то ли плачут, то ли поют другие старухи, которым еще не пора, да гундосит священник в ожидании выплат и обязательного подношения рюмочки. А потом старуху везут на кладбище на грузовичке с открытыми бортами, и еще одна старуха, которой не пора, сидит рядом, свесив ноги в войлочных чунях, и бросает на дорогу еловые ветки.