– Что это? – это был несомненно голос того преступника, только сейчас он был как будто усталый, немного заторможенный.
– Это датчики аппаратуры. Вообще прекратите задавать вопросы, Степцов. Уверяю вас, это будет легче для вас самого.
Я ухмыльнулся, услышав выражение «для вас самого». Все-таки до чего же глубоко въелась в простой народ, засела в подкорке эта поразительная речевая безграмотность.
– Все готово. Вы хорошо слышите мой голос?
– Да.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо.
– Подробнее!
– Немного жмут ремешки на голове.
– Это ерунда. Смотрите перед собой – сейчас на стол выпадет листок бумаги, медленно прочтете, что там написано. Вы готовы?
– Да. Вот он. Отсюда – слой один?
– Стоп!!! Молчать!!! – заорал голос, и от силы этого крика звук перегнулся за край невидимого микрофона и завалился куда-то вбок. Через мгновение он выправился. – Я же сказал – читать про себя, молча! Еще раз – медленно про себя. Затем второй раз – вслух – медленно, громко и внятно, для контроля. Контролирует компьютер, его обмануть нельзя. Затем переверните листок текстом вниз и доложите. После этого в комнату войдут ассистенты и уберут его, затем начнем с вами работать. Еще раз предупреждаю: если вы без моей команды процитируете хоть кусочек текста – я вас тут же расстреляю на месте. Вы подозрительно косились на дырки в кресле, помните? Вот это был один из ваших предшественников. Все понятно? Действуйте!
Голос исчез, и наступила снова глуховатая тишина, разрываемая тиканьем метронома. Прошло довольно много времени, прежде чем запись возобновилась.
– Как вы себя чувствуете?
– Хорошо.
– Какие у вас были мысли при прочтении текста?
– Никаких.
– Подробнее!
– Я не знаю. Я ничего не понял, можно я еще раз прочту, не делайте со мной ничего!
– Отставить. Не кричите.
– Я волнуюсь.
– Почему вы волнуетесь? Вас что-то взволновало в тексте?
– Нет.
– Тогда почему? Вы чувствуете какую-то угрозу?
– Н-нет… Напряженность какую-то. Как во время грозы, становится трудно дышать.
– Трудно дышать? – голос оживился. – Подробнее!
– Не знаю, просто какой-то комок в горле. Нет, не комок, просто от волнения хочется глубоко вдохнуть. – На пленке послышался шумный глубокий вдох.
– Вы вдохнули, вам лучше?
– Да. Скоро придется снова вдохнуть.
– Почему придется?
– Не знаю. Я не знаю, что вы со мной сделали.
– Не кричите. Или вам еще успокоительного?
– Не надо.
– Итак, что же с вами сделали?
– Не знаю, как сказать.
– Так и скажите. Быстрее!
– До этого я всю жизнь дышал сам, а теперь приходится делать вдох самому.
– Поясните – что значит «сам» и «самому»?