– Глуховской, это что вообще происходит? – тихо прошипел лейтенант, наблюдая, как казаки один за другим рассаживаются по лодкам.
– Я с ним поговорил, – объяснил Леха.
– Поспешай, соколики, – суетился Хароныч, торопившийся сегодня почему-то сильнее обычного.
Лодка в этот раз скользила легко. Черная вода вскипала за кормой и толкалась в борта, покачивая судно.
Подпоручик сидел на корме, подогнув длинные ноги. Ободок кольца блестел на пальце.
«Не приснилось», – понял Антон, с содроганием вспомнив тот, прежний разговор.
– Вы что, передумали спасать Россию? – решился– таки спросить Антон. – Думаете, бесполезно?
– А вы? – отозвался Ольховский. Подождал с улыбкой ответа Антона. Не дождался, попросил мягко: – Остановите здесь, будьте любезны, – и протянул Антону стакан.
– Что? – удивился Антон.
– Ну, в какой-то мере это ваша обязанность. Я бы сказал, служебная, – улыбнулся Ольховский. – Дайте, наконец, моим людям воды. Жаль, что вы не сделали этого раньше.
– Я… – смутился под его неподвижным взглядом Антон. «Почему мы сами не догадались», – с досадой подумал он.
Нагнулся за борт и осторожно, стараясь не касаться пальцами воды, зачерпнул ее в стакан.
Они передавали стакан друг другу, выпивая по глотку.
– Эх, хороша, – сказал скуластый казак. – А мы откуда плывем, ребята? И куда?
– Домой, – ответил поручик. И с усмешкой отвел руку Антона, протягивающую ему стакан. – Благодарю, – тихо сказал он. – Но я подумываю вернуться.
– Да?
– С другими людьми и, вероятно, в другое время, – успокаивающе добавил Ольховский, заметив волнение Антона. – Мы беседовали с Алексеем. Он рассказал мне много интересного. Ситуация изменилась, как я вижу. Хотя, в целом, все и осталось так же. Знаете, я думаю, что еще настанет время для этого флага. И для моего отечества. Собственно, я всегда в это верил. Думаю, уже одной веры достаточно. Для того, чтобы это произошло рано или поздно.
Из лодки Ольховский вышел последним. Задержавшись, обернулся к Антону.
– Рад знакомству, – коротко поклонился он. – Мне кажется, мы еще с вами увидимся. Очень надеюсь, что при других обстоятельствах…
* * *
– Вода из Леты? Ты просто напоил их водой из Леты, чтобы они все забыли и не возвращались? – переспросил лейтенант Петя.
– Ну, у этой реки много разных названий. Стикс, Ахерон…
– Ладно, ладно, – поморщился лейтенант. – Хватить блистать эрудицией. Раньше надо было. Да, хороши мы. Того-этого, как Хароныч говорит. Могли бы и сами додуматься. Ну, Дымко понятно, он вообще книг не читает, но мы с тобой, а? Гордость советской академической гребли и отличник политической подготовки. Позорище. А Хароныч? Каков мерзавец, а? Он ведь тут деньги зарабатывал, негодяй. Вместо того, чтобы перевезти их один раз и напоить в дороге, как положено… Нет, ну каков… Кстати, где он?