Раны, полученные Калебом две недели назад во время их бегства из «Авалона», быстро заживали. Элизабет удивлялась его живучести. Он все еще прихрамывал, но уже не нуждался в костыле. И в ней тоже.
Она никогда не забудет страх и панику, которые охватили ее после того, как Калеба увезли в операционную. Час за часом она ждала сведений о его состоянии. Когда Элизабет спросили, кем она ему приходится, она сразу произнесла слово «подруга».
Пленница. Любовница. Товарищ по оружию. Подруга. Она была не в состоянии отделить одно от другого тогда, да и сейчас не смогла бы сделать это.
Пока Калеб был в больнице и пока выздоравливал, Элизабет ухаживала за ним. Никому другому она этого не доверила бы.
Любовниками они больше не были. Это она так решила. Конечно, он предлагал ей близость, даже когда был явно слишком слаб для любовной игры. Элизабет чувствовала, что Калеб отчаянно хочет привязать ее к себе таким примитивным способом. Сказать по правде, она сама хотела этого не меньше, но боялась подчиняться инстинктам. Ей хотелось отстраниться от него, попытаться понять, что они на самом деле значат друг для друга.
Элизабет стояла в спальне и задумчиво смотрела на свое отражение в зеркале. Услышав легкий шорох, она обернулась. В дверях стоял Калеб.
— Я вызову такси, чтобы доехать до аэропорта, — беззаботно прощебетала Элизабет, пытаясь скрыть волнение.
Он не тронулся с места, только взгляд его дрогнул. Он будто ласкал ее взглядом.
— Позволь мне проводить тебя.
— Нет.
Они должны пройти и через это.
— Когда мы снова встретимся? — спросил Калеб. — Сколько времени тебе понадобится, чтобы понять, что мы созданы друг для друга?
Элизабет набрала воздуха в легкие и заговорила:
— Обычные жизненные правила к нам неприменимы. Все ставки были биты в тот день, когда я оказалась связанной, с заклеенным ртом и лежала, беспомощная и напуганная, в твоем «лендровере».
Элизабет знала, что Калеб глубоко сожалеет о своих поступках. Он сказал, что любит ее. Он часто говорил ей об этом в течение двух последних недель. Точно так же, как она раньше опасалась, что ее чувство к Калебу было нездоровой привязанностью пленницы к своему тюремщику, теперь она раздумывала над тем, насколько чувство вины побуждает его признаваться ей в любви.
— Я тебе говорил, что все сделаю для тебя, но как я смогу это сделать, если ты уйдешь?! Черт побери! Я же только встал на ноги. Дай мне шанс…