— А это мои сестры, Патриция и Фелиция.
Она обернулась. Он стоял босой, прислонившись к арке, отделявшей гостиную от холла. На нем были выцветшая рубашка и застиранные джинсы. Даже со своего места Виктория видела, что они мягкие на ощупь. Джинсовая ткань облегала мускулистые бедра, ворот рубашки был открыт.
— Я не хотел пугать тебя. — Он кивнул на фотографии: — Это моя семья.
— Все выглядят такими счастливыми.
— Так они и счастливы. Это мои мама и папа. Они живут в кооперативной квартире недалеко от гольф-клуба «Ред роуз». А вот это Пэтти и Лайза — опасный дуэт. Одна родилась после меня, а другая — до Пита, и у меня не было ни минуты покоя, пока они росли. Подруги Пэтти безжалостно меня изматывали своими фантазиями, а подруги Лайзы почему-то все в меня влюблялись. Питу пришлось гораздо легче.
Виктория улыбнулась, представив себе молодого Алекса, отбивающегося от любовных заигрываний подруг его сестер.
— Спорю, тебе это жутко нравилось.
— Мне было двенадцать. Я все еще думал, что все девчонки дурочки.
— Представить тебя предметом женского восхищения очень даже легко.
Он смущенно пожал плечами.
— Я уверена, что тебе нравилось расти вместе с сестрами.
— Да, у нас были неплохие времена. Конечно, были и драки, но мы всегда знали, что можем рассчитывать друг на друга.
— Думаю, это было приятно — расти в такой семье.
— Это было просто здорово. Я был старшим и многому научился в смысле обращения с младшими детьми, а наши родители старались воспитать в нас чувство ответственности и стремление добиться успеха.
— И им это удалось.
Ее глаза стали печальными, и он почувствовал себя негодяем. Скрестив на груди руки, она смотрела на фотографию с такой тоской, что Алекс сжал кулаки. Вот оно опять. Желание обнять ее и держать, пока не пройдет боль.
Чтобы прервать молчание, она сказала:
— У тебя прекрасный дом.
— Спасибо.
Старый дом в викторианском стиле по современным меркам был слишком большим — четыре этажа общей площадью в четыре тысячи квадратных футов. Он стоял в парке и стоил целое состояние. Дом был куплен родителями Алекса в шестидесятых годах еще до того, как он родился, и Алекс сохранил в памяти воспоминания о многих счастливых днях детства. Он хотел, чтобы и его собственные дети выросли в этом доме.
— Я выкупил этот дом у своих родителей после того, как Пит окончил колледж. Им не нужен был такой большой дом, да и содержать его им уже было не под силу. Но для создания семьи лучшего места не найти.
— Надеюсь, что ты скоро ее создашь.
— Я тоже надеюсь.
— Я хотела спросить… Пит попробовал пароль?