Виола с опаской взглянула на человека, сидящего на краю ее постели без всяких признаков беспокойства. Он бережно поддерживал пострадавшую кисть руки.
— Похоже, вы уже все поняли? — холодно поинтересовался он. — В таком случае можете доставить себе удовольствие и заявить обо мне полиции. Но сначала нам обоим нужно отдохнуть.
Девушка послушно закрыла глаза и прошептала:
— Это какой-то бред.
— Ложитесь в постель и ничего не бойтесь. Спите спокойно, я не покину вас.
Виола, словно сомнамбула, послушно присела на кровать рядом с ним и тут же свернулась клубочком, уткнувшись носом в подушку. Через минуту она встрепенулась и с тревогой открыла глаза.
— Вы не покинете комнату?! И думаете, что это может успокоить меня? — повторила она с горькой усмешкой и, сжав виски руками, вновь закрыла глаза.
Валахия. 1831
Левон пришел к нему через несколько дней после встречи с медведем.
Мишо раскачивал Элину на подвязанных к высокой шелковице качелях, и девочка весело смеялась, подлетая к небесам в узорчатой кабинке. Но вскоре небо потемнело, и ласточки встревоженно закричали, испуганные собирающейся грозой.
Выбежавшая из дома няня забрала малышку, а мальчик упрямо прижался к стволу дерева. Ему очень хотелось последовать за Элиной, но оказаться в душных комнатах ему показалось невыносимо. Большие капли дождя густо сыпались ему на плечи и голову, проникая между ветвями. Омытая водой земля благоухала множеством ароматов. Мальчик внимательно слушал шум ливня, который стучал по листьям шелковицы, и, закрыв глаза, вновь вспоминал медведя, старинную легенду, а также то, как его подбрасывали в воздух и кричали «Ура!».
Он улыбался с закрытыми глазами, а когда открыл их, то перед ним появился старый Левон. Он был, как всегда, облачен в свои любимые гуцульские одежды.
— Доброго дождика, молодой господин!
Такое обращение удивило мальчика, но, слегка запнувшись, он вежливо поздоровался:
— Добрый день.
— Хочу спросить тебя, молодой господин. Почему ты стоял без движения?
Мишо удивленно смотрел на воспитателя Эмиля. Раньше старик никогда не разговаривал с ним.
— Почему не убежал, когда к тебе шел медведь? Не закричал? Не забрался на дерево?
Мишо пожал плечами, не зная, что ответить. Темные глаза слуги внимательно его разглядывали, словно старик впервые его увидел.
Дождь шел безостановочно, а Мишо и Левон по-прежнему стояли под деревом. У мальчика появилось чувство, что должно произойти что-то необычное в его жизни. Мишо отвернулся, пряча глаза от пристального взгляда старика, и стер капли дождя со щеки.
— Не можешь объяснить? — не отставал Левон. — Тогда слушай меня. Когда я вижу в лесу волка, то становлюсь его братом. Понимаешь? Не нужно никаких слов, мы просто смотрим друг на друга и расходимся в разные стороны. Понимаешь меня?