Реакция на случившееся была разной. Эрнест, спокойный, решительный и неунывающий, встал рядом с дядюшкой Уильямом за стойку бара и стал угощать спиртным всех желающих. Мадам Понс после короткой вылазки вернулась на кухню со свежей бутылкой вина и свечой. Кэролайн в вымокшем наряде и с серьезно поврежденной прической дулась на весь мир. Бун, с кружкой пива в одной руке и французским разговорником в другой, продолжал языковые занятия с Франсуазой. Среди гостей в основном царило веселое оживление, как обычно бывает после катаклизма малых масштабов, если к тому же бесплатно угощают спиртным.
Саймон с Николь на краешке стойки бара корпели над счетами, когда перед ними в прилипшем к телу шелковом платье возникла явно раздраженная Кэролайн.
— Саймон, надо поговорить.
— Давай.
— Машина Джонатана совершенно мокрая. Он не поднял верх.
Саймон, вздохнув, потер глаза. За спиной был длинный и трудный день, и неизвестно, когда еще доберешься до постели.
— Попрошу кого-нибудь вызвать такси.
Кэролайн такси не устраивало.
— Я надеялась, что ты отвезешь нас в Горд, но, видимо, для меня это слишком большая честь.
Она подняла руку поправить волосы со лба. Мокрое платье облегло великолепно очерченную грудь.
— Потрясающе! — пошатываясь, воскликнул дядюшка Уильям, отчаянно пытаясь сфокусировать взгляд. — Будь я лет на двадцать моложе! — Он, качнувшись, встал перед Кэролайн с улыбкой во все лицо. — Я, милая леди, говорю вам как художник, ценитель прекрасного, и должен заявить, что редко встречал грудь, которая могла бы сравниться с вашим изящным бюстом. Случаем, не могли бы дать мне сеанс?
Кэролайн бросила на него полный презрения взгляд.
— Предпочтительнее обнаженной, — продолжал дядюшка Уильям. — Я вижу вас на пестром ложе, свет и тень играют на каждом изгибе, в каждой впадине. Давайте выпьем, — предложил он, поднимался полный фужер коньяка.
Саймон невольно фыркнул. Кэролайн обожгла его взглядом.
— Кажется, ты находишь этого отвратительного старика забавным.
Резко повернулась и зашагала прочь, сердито окликая Джонатана.
— Гляди-ка, и задница под стать, — восхищенно воскликнул дядюшка Уильям. — Какие прелестные бедра! Смотри, как они…
— Вилли! — прикрикнул на него Саймон, отбирая фужер. — По-моему, тебе пора в постель.
— Не могу не согласиться, мой мальчик. В каком она номере?
Сокрушенно качая головой, Саймон обратился к Николь:
— Посмотри, чтобы он кого-нибудь не перекусал. А я постараюсь разобраться со счастливой парочкой.
В конторке портье он взял карманный фонарик и зонт. Кэролайн стояла у входа, глядя на хлещущий в ночи ливень. Посветив фонариком в сторону стоянки, Саймон увидел Джонатана, борющегося с полуподнятым верхом «порше».