И снова мы на военном совете. Времени в обрез, оттого обходимся без долгих вступлений.
– Брат Манрике! Чем порадуете?
– Э-э-э… а я должен чем-то вас обрадовать? – удивленно поднимает брови старый монах.
– Блин! Извините! – поправляюсь я. – Как продвигаются ваши изыскания?
– Нам удалось установить, что обряд создания Шерна не доведён до конца совсем немного.
– А поподробнее? Видите ли, пока не создан третий шар, где-то ожидает своей очереди ещё один. И мы не можем быть уверены в том, что орден не пустит его в ход.
– М-м-м… если мы доставим в святилище тот шар, что у нас имеется… процесс можно ускорить… и в этом случае останутся только эти три шара. Шар же, что хранится у ордена, утратит свою силу.
– Ваше преосвященство! – поворачиваюсь к Эрлиху. – Это – уже ваша епархия!
– Завтра же он будет здесь.
– Так он что, всё время был рядом?! – я ошарашенно качаю головой. – Ну, вы, ваше преосвященство, и даёте… не ожидал…
– Мы предполагали… брат Иан высказал такую мысль ещё раньше. И, как теперь это ясно, не ошибся.
– Так! Ладно, после драки мечами не машут. Брат Манрике, вы сможете…
Блин! А как он сможет?! Там же ещё жертвы приносить нужно!
– Да, сын мой. Мы нашли… способ. Ты получишь все три шара. Они будут рядом и, стало быть, четвертый шар потеряет свои свойства гарантированно. Так указано в документах ордена – уцелеть может только тот шар, что находится ближе к месту проведения обряда. А все, имеющиеся у нас шары, будут лежать рядом – ближе некуда.
– Хорошо… Барон!
– Да, милорд?
– Всем жителям укрыться в домах! Городов и деревень не покидать! Кого увижу – лично башку отверну!
– Будет исполнено, милорд.
– Держать наготове посыльных! Связь – как уговорились.
– Слушаюсь, милорд.
– Вопросы есть? Нет? За работу, товарищи дорогие!
Все встают и выходят из комнаты. Только оба епископа задерживаются в дверях.
– Сын мой… – Гройнен медленно выговаривает слова.
Блин, а ведь он уже совсем старый дед! А тут на него столько навалилось! Нет у меня совести, совсем старика загонял…
– Слушаю вас, ваше преосвященство.
– Ты… уверен в том, что…
– Поступаю правильно? Не совсем. А у вас есть иные предложения?
– Ты что-то не сказал нам…
– Не сказал. И не скажу. Ибо то, что знают двое – знает и свинья! И у стен есть уши, ваше преосвященство. Я должен быть абсолютно уверен в том, что ни одна живая душа не сможет выдать мой замысел.
– Ты… в ком-то сомневаешься?
– Нет. Но, ваше преосвященство, положа руку на сердце, вы уверены в том, что сможете улучшить мой замысел? Вы воюете с орденом уже множество лет – и так и не отыскали способ его уничтожения.