– Вы прибыли вовремя, – киваю я, приветствуя подъезжающих.
– Мы не опаздываем.
– Не скажу, что я очень рад вас видеть, хотя, думаю, что и вы ко мне особо теплых чувств не испытываете.
– Это так, – отвечает тот из них, что стоит справа.
На них широкие плащи с капюшонами. Лиц почти не видно, и только по голосу я могу понять, что передо мной человек приблизительно сорока-сорока пяти лет. Кисти его рук, держащие поводья, совершенно не напоминают руки затворника. Крепкие и мускулистые – это, скорее, руки воина.
– Могу ли я узнать ваши имена? А то как-то некрасиво выходит: мое имя вы знаете, а я о ваших и догадываться не могу.
– У иерархов ордена нет своих имен.
– Как же мне тогда вас называть?
– Я первый из Решающих. Этот, – кивок в сторону ближайшего, – Память ордена. А третий из нас – Совесть ордена.
Ничего себе, троица подобралась! Что ж мне, их так и звать Памятью и Совестью?
– Кто из вас будет вести переговоры со мной?
– Я, – отвечает Решающий. – Что ты хочешь от нас?
– Неправильный вопрос. Это вы чего-то хотели от меня, когда прислали своих парламентеров.
– Кого?
– Переговорщиков. Зачем вам нужен замок?
– Не только он. Ты захватил еще золото, которое тебе не принадлежит.
– А вот про него советую забыть! Про замок-то, мы еще можем поговорить, а где ты слышал, чтобы Серый рыцарь отдавал золото, попавшее в его руки?
– Никто, однако же, не слыхал и о том, чтобы в руки Серых попадало так много золота.
– Считайте, что вам повезло: вы первые, кто об этом узнал. Будет что потомкам рассказать.
– Ты пожалеешь об этом!
– Если я буду жалеть обо всем, о чем, по мнению окружающих, я должен пожалеть, то мне ни на что другое просто времени не останется. Короче! Забыли про золото! За замок я еще согласен разговаривать, а если договоримся, тогда можно будет и к «золотому» вопросу вернуться.
– Ты согласен вернуть наше золото?
– Вот уж не думал, что так похож на дурака! Разумеется, я ничего не собираюсь возвращать. Но могу подсказать, где можно добыть его еще. И в достаточно приличном количестве.
– Отчего же ты сам его не взял?
– А мне хватит. Ну, так что – будем говорить?
Мои собеседники переглядываются. Их капюшоны наклоняются друг к другу, и они о чем-то тихо переговариваются.
– Хорошо, – произносит Решающий. – Мы готовы тебя выслушать. Нам действительно нужен замок, и мы не хотим, чтобы ты его разрушал. Каковы будут условия сдачи?
– Заметь, я не спрашиваю, зачем он вам нужен! Цени мою откровенность!
– Учту. Итак – орден слушает тебя.
– Отлично. Как я в курсе – меня вы не любите. Так?
– Это ты ещё мягко сказал! – удивляется мой собеседник.