– Нет, милорд. Вообще не помню, чтобы они действовали подобным образом. Да и то, как тихо они подошли к замку… раньше такого не было.
– Значит, так, барон. С сегодняшнего дня мы находимся с ними в состоянии войны. Закрыть все проходы в ущельях, никого и никуда не пропускать. Даже по одному. Переговоров не вести. Всех горцев, которых найдут в графстве – под замок! Сопротивляющихся уничтожать, их имущество достанется тем, кто это сделал. Как там у них, в горах, сейчас с продовольствием?
– Не очень хорошо. В это время они обычно спускались вниз – покупали у нас зерно.
– Все то, что обычно покупали горцы – сейчас покупаю я! По более выгодным ценам. Распорядитесь, чтобы все запасы продовольствия, которые будут таким образом куплены, немедленно вывозились вглубь королевства. Пусть то, что мы не оставим в городах, будет перепродано внутри страны. Если при этом цена окажется не столь хорошей – наплевать! Переживу как-нибудь. Но, ни одна мера зерна не должна попасть в горы! Пускай воюют с голодным брюхом!
– Понятно, милорд. В этих условиях часть князей может направить свои караваны к соседям, в другое королевство. И те продадут им продовольствие.
– Каждый ушедший караван – это минус полсотни человек. И пара недель, как минимум. Пусть едут. Чем меньше у них будет бойцов – тем лучше.
– Будет исполнено, милорд.
– У вас всё, барон?
– Да, всё.
Встаю с места и обнимаю барона.
– Спасибо, Лэнс! Я всегда знал, что могу на вас положиться, и сегодня ещё раз в этом убедился! Ваши действия заслуживают самой высокой оценки! Будьте уверены, я про это не забуду.
Вот привезёт Лексли того барончика, что горцам приют дал… Устроим ему дознание и показательную расправу, а поместье, или что там у него есть, отдам Лэнсу – заслужил! И Байеру что-нибудь выделим, хватит ему по стране туда-сюда скакать. Мне хорошие солдаты и здесь не помешают.
Продолжая обсуждать прочие подробности, я все время ловил себя на мысли, что что-то так и осталось мною недопонятым. Какая-то деталь… Но, что же именно? И только тогда, когда мы стали уже расходиться, я попридержал барона.
– Лэнс… вот тут у меня мысль возникла… Все ли замки устроены одинаково?
– То есть? Не понимаю вас, милорд.
– Вот это наше устройство ворот… я имею в виду тоннель под башней. Так везде?
– Нет. Обычно проход идёт между двух стен. Но вторые ворота есть всегда. Это в данном замке, прежний граф не поскупился на такое сложное устройство въезда.
Так-так-так… какая-то мысль начала понемногу оформляться у меня в голове.
– А вот эти наши вторые ворота… Барон, вспомните, когда у нас была делегация горцев, они были открыты?