– Но, сир, они вовсе не увлекаются такими развлечениями.
– Не может быть! Все девушки в их возрасте любят танцевать! В молодости все любят развлекаться, с возрастом это проходит.
Королева с изумлением смотрела на супруга. Он был очень весел, мало того, вдруг принялся спрашивать, не слышал ли кто-нибудь о четырех коврах с изображением мужчин с подписями в стихах, некогда бывших на острове Нотр-Дам. Конечно, дамы такого не видели, а вот герцог Ришелье вспомнил, что где-то о таких слышал.
– А что за ковры? – Мария Лещинская спросила осторожно, мало ли что мог означать вопрос его величества.
– Сейчас попробую вспомнить… кажется, это выглядело так. На первом молодой человек с подписью: «В любовную игру, о братья, способен день и ночь играть я».
На втором молодой мужчина соглашался: «И я, друзья мои, не скрою, частенько занят сей игрою».
На третьем мужчина средних лет с взрослой дамой: «Я, други, правду не скрываю: когда могу, тогда играю».
И на последнем седые старик со старухой: «О, милосердный наш Творец! Ужель я больше не игрец?».
Дамы спрятали лица за веерами, королева последовала за своими придворными, а король и герцог Ришелье смеялись открыто и от души.
Мария Лещинская с мысленным вздохом отметила, что кто-то таинственный словно разбудил ее мужа. Несомненно, это была дама, и, несомненно, о ней ничего не знал даже Ришелье. Королева почувствовала одновременно и благодарность к незнакомке, возродившей к жизни ее мужа, и укол зависти и ревности, ведь таким его величество не был даже в молодости.
Король действительно шалил, он настоял на проведении у дочерей бала-маскарада и явился туда переодетым крестьянином! Столь вольное поведение короля вызвало сильнейшее изумление двора и массу пересудов. Теперь уже никто не сомневался в наличии у Людовика любовницы, и все равно никто не знал ее имени. Его величество куда-то исчезал ночами после своего официального отхода ко сну и возвращался в спальню только с рассветом.
Зависть и любопытство снедали не одну только королеву. Все придворные дамы просто сошли с ума, выдвигая самые нелепые предположения. Конечно, это не осталось незамеченным самим Людовиком, он откровенно наслаждался таким неведением двора, испытывая огромное удовольствие от возможности дурачить всех вокруг.
Но король прекрасно понимал, что долго это не продлится, все равно станет известно, куда и к кому он ездит по ночам, к тому же ему самому становилось неудобно и довольно тяжело не спать и совершать дальние прогулки. Как бы Людовик ни сгорал от страсти, как бы ни восхищался уютным гнездышком своей любовницы, он стал понимать, что пора что-то решать.