Екатерина Романовна Дашкова управляла академией твердо, хотя и не всегда праведно. Чтобы создать новой администраторше все условия, императрица приказала оплатить долги бывшей подруги и купить ей дом.
А вот с Ланским у княгини были временами даже серьезные споры, в своих заметках Екатерина Романовна, конечно, представила их так, словно Ланской, например, скандалил из-за пропущенного своего имени в каком-то из отчетов. Сомнительно, все остальные и весьма надежные источники отзываются о Саше Ланском как о человеке совершенно равнодушном ко всякого рода наградам и упоминаниям. У него не было врагов именно из-за этой отстраненности, Ланской не гнался за наградами, чинами, даже богатством, перед своей смертью он вернул все недвижимое имущество в казну, а деньги и драгоценности завещал Екатерине. Завещание потянуло на 7 миллионов рублей! Едва ли за три с половиной года фавора Екатерина успела надарить ему на заметно большую сумму. И ни в каких победных реляциях Ланской рядом с Екатериной нигде не упоминался, потому как сам на этом никогда не настаивал.
С Дашковой скорее вышел похожий случай, видно, Ланской просто выговорил весьма себялюбивой красавице, что в каком-то сообщении, кроме имени императрицы, она упомянула лишь свое, забыв обо всех остальных. Не любившая Ланского, Дашкова (а она не любила всех, кто не находил нужным восхищаться ею 24 часа в сутки или отнимал внимание императрицы на себя) слегка переврала произошедшее в воспоминаниях. Хотя одна стычка у них была точно. Дашкова, пользуясь положением главы Академии наук, потребовала бюст Екатерины, выполненный в мастерской Шубина с участием самого скульптора. Но этот бюст был сделан по просьбе Ланского, считавшего его своим! Саша возмутился:
– Не отдам!
Понадобилось дипломатическое искусство Екатерины, чтобы фаворит согласился пожертвовать изображение своей богини на общественные нужды. Но Дашкова этого не забыла, Ланской в ее «Записках» человек недалекий, малообразованный и с весьма дурным нравом. Повторяю: в ее, и только в ее. Здесь можно лишь вздохнуть: великая умница и блестяще образованная женщина имела неискоренимый недостаток, она страдала ячеством. Даже рассказывая о своем преклонении перед кем-то, Екатерина Романовна подчеркивала, что это она преклоняется.
Этот недостаток не мешал Дашковой править академией твердой рукой и практически поставить ее на ноги после многих лет вялого лежания на боку. Екатерина Романовна не могла не справиться с такой задачей, тем более была единственной в Европе женщиной во главе собрания ученых мужей. Императрица, делая ударение именно на это, сыграла на чувствительной струне души своей бывшей подруги, весьма и весьма польстив ее «я».