– Вы не могли бы выяснить, почему так холодно в столовой.
Барон усмехнулся:
– Мадам, я задавал этот вопрос и получил весьма интересный ответ. Хотите послушать?
– Конечно.
– Лорд-управляющий отвечает только за то, чтобы в камине были дрова. А лорд-казначей за то, чтобы их зажгли. А поскольку они редко бывают в столовой вместе, камин не горит.
– А нельзя ли как-то упростить, чтобы за дрова и спички отвечал один человек?
– Можно, но тогда придется одного из нынешних уволить.
Королева рассмеялась, но смех был натянутым.
Принц Альберт начал преобразования в Букингемском дворце. И преобразовывать там действительно нашлось что.
Барон Штокмар смехом объяснял своему подопечному (а барон считал себя обязанным помогать Альберту так же, как делал это его дяде Леопольду) суть организации, вернее, ей отсутствия служб дворца. Это Штокмар по просьбе принца некоторое время изучал состав служб и пытался разобраться, кто же за что отвечает.
– Я полагаю, что они и сами этого толком не знают. Но, Альберт, если вы начнете предъявлять по какому-то поводу претензии, то немедленно окажется, что именно за это именно эта служба ответственности не несет.
Из объяснений барона следовало, что все службы Букингемского дворца делились на три основных департамента: лорда-управляющего, лорда-гофмейстера (казначея) и конюшего. Между собой они не только не сотрудничали, но и, наоборот, старались либо не допустить в свою сферу других, либо наоборот, откреститься от каких-то обязанностей.
– Странно…
– Что же тут странного? Например, слуги каждый день меняют свечи даже в комнатах, где их не каждый день зажигают. А куда деваются снятые?
– Не знаю, – пожал плечами принц, – выбрасываются.
– Совсем необязательно, можно же продать или поставить их завтра, а выделенные деньги прикарманить.
– О Господи! Хорошо, что Виктория не слышит этого, был бы скандал.
– Конечно, потому я рассказываю вам, а не ей. Но если нужно что-то починить, лишний раз убрать, вымыть – словом, не положить в карман или нажиться, а поработать, службы норовят отказаться от такой ответственности.
Это было верно, во дворце редко какая дверь открывалась без скрипа, камины часто просто не зажигались, а стекла множества окон были просто разбиты. Если из них не дуло прямо на письменный стол королевы или не задувало свечи в гостиной, то никто не обращал внимания.
– Вы заметили, что окна дворца почти все время грязные.
– Да, мне кажется, что их плохо моют, хотя я сам видел, что это делают!
Штокмар рассмеялся:
– Моют! Но только врозь.
– Что значит врозь?
– Альберт, это смешно, я не знаю, кто и когда так распорядился, но за чистоту окон внутри отвечает служба лорда-казначея, а снаружи – служба лесных угодий, потому что они выходят в парк. Вот и моют каждый в свое время и словно нарочно так, чтобы это время не совпадало. Получается, что с одной стороны стекла всегда грязные.