Сначала Мелисса, теперь вот Новотный, мачеха и отчим, две параллельных судьбы, как в геометрической теореме, пересекались в бесконечности, которая лежала за горизонтом Мерри.
— Это ужасно, — сказала Мерри. — Мне очень жаль.
— Мне только что позвонили из цирка и рассказали. Ужасно все это.
— Как это воспринял Лайон?
— Очень мужественно. Он такой замечательный парень. Единственное мое утешение.
— Я рада.
— Мерри!
— Да?
— Ты можешь сейчас приехать?
— В Лос-Анджелес?
— На похороны.
— Даже не знаю, мне надо поговорить с Джеггерсом.
— Чтобы получить у него позволение? Чтобы приехать на похороны отчима?
— Нет, мама, — ответила Мерри. Мать начала всхлипывать, и Мерри не могла этого вынести. — Речь идет о деньгах. Чтобы купить билет.
— Ах, ну конечно. Прости. Сама не знаю, что это на меня нашло.
— Ничего. Ты просто расстроена. Я понимаю.
— Ты позвонишь мне?
— Да, как только что-нибудь выясню. Когда похороны?
— Послезавтра.
— Я позвоню тебе сегодня вечером или завтра утром. Как только узнаю, сразу позвоню.
— Спасибо, Мерри.
— Ну что ты, мама.
— Ты замечательная дочь!
— Спасибо, мама, — сказала она. Ей было неловко и даже неприятно, и она мечтала поскорее закончить этот разговор. — Жди моего звонка. До свидания.
— Храни тебя Господь.
— И тебя, — сказала она. Она положила трубку прежде, чем мать сумела еще что-то сказать.
Она еще провисела на телефоне полчаса. Ей надо было дозвониться до Джеггерса в Нью-Йорк, чтобы узнать, можно ли ей поехать на похороны Новотного. Потом она перезвонила матери, сказала ей, что приедет, и сообщила номер рейса. Потом позвонила продюсеру молодежного театра и известила ее, что ей нужно срочно вылететь в Калифорнию.
Если бы Мерри ограничилась только этим, все было бы в порядке, Но она не подумала, как ее слова может воспринять незнакомый человек, и упомянула, что едет на похороны отчима, которого убил страус.
— Кто убил?
— Страус.
— Что это ты такое говоришь? Это что, шутка такая?
— Нет. Никакая это не шутка. Это правда.
— Мерри, это очень нехорошо с твоей стороны.
— Его убил страус. Он дрессировщик.
— Перестань! Будь же хоть раз серьезной!
— Я серьезно. Клянусь вам.
— Хорошо, Мерри. Я все понимаю. Желаю приятно провести время на похоронах. Увидимся завтра.
Прежде чем Мерри успела сказать ей, что больше не появится в Кейп-Кодском молодежном театре, что она едет на похороны отчима, которого правда, по-настоящему, на полном серьезе убил страус, продюсерша повесила трубку. И Мерри долго еще держала немую телефонную трубку в руке. В самом деле, невероятное происшествие! Она может послать продюсерше некролог, когда его напечатают лос-анджелесские газеты. Или журнал «Вэрайети». Вот будет здорово! Она вообразила себе лицо этой тетки, когда та прочитает некролог и вспомнит, что ей сказала Мерри по телефону. Вот смех-то!