Чем дальше от побережья Средиземного моря, тем меньше евреев. Большинство беглецов из Франции осели даже не в пиренейских областях, а в Эльзасе и Лотарингии, то есть на территории, спорной между Германией и Францией.
Еврейские общины в этой холодноватой для евреев стране всегда были маленькие. Во Франкфурте-на-Майне, признанной столице немецких евреев, первую общину основал равви Элиезер бен Натан, который пришел в этот город с семьей из Майнца в 1150 году. В 1241 году их было всего 1811. В 1499 году даже меньше — всего 1543. Самое большее, во всей Германии XV века жило примерно 20–30 тысяч евреев.>{71}
И тем удивительнее роль, которую играли в ее экономике евреи. Классические «люди короля» и даже «собственность короля»! Можно долго описывать, какие именно князья и в какое время звали евреев в свои княжества, как они сначала давали, потом отнимали привилегии. Отнимали по мере того, как крепли немецкие ремесленники и купцы, увеличивалась их квалификация и рос капитал. Но стоит ли? Механизм уже очень понятен, он точно такой же, как во Франции в Германии.
Есть старое предание, что около 842 года умер польский князь Попель. На вече в Крушевице поляки долго спорили, кого избрать новым князем, и постановили решить дело своего рода божьим судом: пусть князем будет тот, кто первым придет в город наутро. Этим первым совершенно случайно оказался старый еврей Абрам Порохувник. Он, однако, не согласился стать князем и отдал свой жребий деревенскому колеснику Пясту: мол, Пяст тоже умный человек, и он достойнее. Такой поступок не противоречил морали язычников и был им вполне понятен.
Я хочу обратить внимание читателя на еще одно очень важное обстоятельство: этот Абрам — еврей со славянской кличкой или даже с родовым именем «Порохувник», то есть Пороховник. По-видимому, он если и пришелец — то давний, привычный, с устоявшейся и явно хорошей репутацией. А очень может быть, и потомок переселенцев в нескольких поколениях.
Судя по отношению поляков, он вовсе не нахальный пришелец. Стало быть, и лично Порохувник, и скорее всего, евреи вообще, принадлежат к числу знакомых и не вызывающих раздражения. То есть и еврей и поляки ведут себя так, как ведут себя представители двух коренных племен, давно изучившие друг друга.
Есть и еще одна легенда, что будто бы в конце IX века, около 894 года, явились из Германии к польскому князю Лешеку и просили допустить евреев в Польшу. Лешек расспросил их об иудейской религии и дал свое согласие. Тогда, мол, многие евреи и переселились в Польшу.