Но Николай уже вошел в обширный кабинет, огляделся и... никого не нашел. Быстро выйдя в приемную, наклонился над секретаршей и, свирепо глядя ей в испуганные глаза, рявкнул:
— Где они? Быстро! А то, твою мать!..
— А-а-а! — буквально завопила эта дура и замахала перед собой обеими руками, словно отгоняя привидение.
Через мгновение в приемную ворвался охранник, не тот, что был внизу, у входа, а другой. И кинулся к Николаю. На свою беду. Потому что Щербак, когда тот прыгнул на него, сделал короткое защитное движение, как бы закрываясь от мощных кулаков нападающего, и через мгновение тот тяжкой тушей, с грохотом рухнул навзничь. И еще немного прокатился на спине по натертому паркету. Встать он не смог.
— Отвечай, сука старая, где они? Иначе я тебя задушу! — тихо прошептал секретарше на ухо Щербак.
— Не знаю... — Та была словно в полнейшей прострации. — Вышли, наверное...
— Куда вышли? — грозно спросил Николай. — Показывай!
Он еще не знал, что произошло, но уже догадывался. И его догадку подтвердила секретарша, которая подвела его на подгибающихся ногах ко второй двери, прикрытой тяжелой бархатной портьерой и выводящей хозяина кабинета либо его посетителя, если это потребуется, на другую лестницу.
Держа перепуганную не на шутку стервозу за шиворот, Щербак прошел вместе с ней до самого выхода и, никого не обнаружив, небрежно отшвырнул ее от себя. Та едва не рухнула на ступеньки, повисла, вцепившись в перила. Черт бы их всех побрал! Это — единственное, что пришло в голову Щербака.
— Значит, так, слушай меня, вонючка старая, — спокойным голосом сказал он секретарше, от которой действительно почему-то неприятно запахло. — Передашь этому своему абреку, что, если с Волковой что – нибудь случится, я из его жопы сделаю решето. Поняла? Не слышу!
Та судорожно закивала, не отпуская, однако, руками лестничных перил.
А Щербак вышел из подъезда на улицу, осмотрелся и понял, что был, по сути, на черной лестнице, которыми оборудованы старинные дома в Москве. Их немного уже осталось, но вот есть еще, оказывается. И еще он понял, что его попросту провели, как мальчика, как последнего сопляка. Кинули, иначе говоря... Господи, как же людям-то в глаза смотреть?! Вот же срамотища!