— Пойдемте на воздух, — настойчиво повторила Беатрикс. — А не то придется снова призвать на помощь тот самый голос, которым я дрессирую собак.
Во взгляде мелькнула злость.
— Спасибо, не надо. Меня уже дрессировали — в армии ее величества.
Несмотря на яркий солнечный свет, в комнате явственно ощущались затаившиеся по углам ночные кошмары.
Прочь отсюда, на воздух, на свободу, подальше от тесного замкнутого пространства!
— В чем дело? — просто спросила она. — Из-за чего случился этот срыв?
Кристофер раздраженно взмахнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.
Беатрикс осторожно шагнула к кровати.
— Нет! — тут же остановил он. — Не делайте этого. Не приближайтесь, ничего не говорите и вообще немедленно уходите.
— Почему?
Он нетерпеливо покачал головой.
— Вспомните какие-нибудь слова, которые заставят выйти вон, и считайте, что я их сказал.
— А если не уйду?
На угрюмом лице дьявольски блеснули глаза.
— Тогда затащу вас на эту кровать и возьму силой.
Беатрикс ни на миг не поверила в искренность угрозы, однако отчаянные слова подчеркивали крайнюю степень душевной боли. Окинув капитана скептическим взглядом, она пожала плечами:
— Вы слишком пьяны, чтобы меня поймать.
Легко и неслышно, словно леопард, Кристофер прыгнул навстречу и уперся ладонями в дверь по обе стороны от ее головы.
— Но не настолько, чтобы падать с ног.
Мгновенное движение испугало.
Инстинктивно пытаясь защитить лицо, Беатрикс подняла руки. Пришлось напомнить себе о необходимости дышать, а когда дыхание восстановилось, оказалось, что легкие не подчиняются и работают с трудом, словно после долгого быстрого бега. Непроницаемая, горячая стена мужественной силы возвышалась, отгородив ее от мира.
— Страшно? — прозвучал хриплый голос.
Не отводя огромных немигающих глаз, она покачала головой.
— А зря.
Рука властно легла на талию, а потом начала подниматься в медленной бесстыдной ласке. Едва обнаружилось отсутствие корсета, как дыхание участилось. Ладонь своенравно исследовала беззащитную, прикрытую лишь тонкой тканью фигуру.
Кристофер прищурился и посмотрел сквозь ресницы. Лицо потемнело, а рука легла на грудь, повторяя мягкую округлость. Беатрикс уже едва стояла на ногах. Вот пальцы нашли плотную вершинку и бережно сжали.
— Последний шанс, — донесся сквозь туман глубокий гортанный голос. — Или уходите, или ложитесь в мою постель.
— А третьего не дано? — едва слышно пробормотала Беатрикс, тая от прикосновения.
Вместо ответа Кристофер с удивительной легкостью подхватил ее на руки, отнес к кровати и опустил. Не позволив пошевелиться, он навис над ней всей своей золотистой мощью.