Секундой позже они с герцогом, взявшись за руки, скрылись за высокой стеной из вьющихся мелких роз, и исчезли из поля зрения тех, кто мог бы заметить их с террасы. Схватив Лили за руку, Роухэмптон увлек ее прямо через газон и потащил по дорожке, ведущей вниз, к пруду с кувшинками.
Здесь, на берегу пруда, стояла надежно укрытая от глаз купой глициний маленькая беседка. Лили запыхалась на ходу и не сразу смогла возразить герцогу, который обнял ее нетерпеливо и пылко, стоило им только достичь этого места. Наконец, она отдышалась.
– Дрого! Ты глупец! – вскричала Лили. – Ты рискуешь веем нашим планом. Если Джордж застанет нас здесь, он никогда не простит меня, никогда!
– Зачем ты так нервничаешь, дорогая? – нежно спросил герцог, заглядывая под прелестную соломенную шляпку, украшенную рюшами из голубого тюля. – Я люблю тебя!
Лили улыбнулась и кокетливо прищурилась, прикрыв глаза длинными ресницами. Было совершенно невозможно сердиться на Дрого, к тому же они так давно не оставались наедине, ни разу с тех пор, как они прибыли в Котильон.
– Я люблю тебя, – повторил Роухэмптон. – И я хочу поговорить с тобой. Мне не нравится то, что происходит.
– Что именно?
– Моя помолвка с Корнелией. Это нелепая ситуация. Девушка слишком чиста и наивна. Она не догадывается ни о чем.
– Слава Богу, что не догадывается! – воскликнула Лили. – А чего бы ты хотел, Дрого? Ты можешь себе представить, что кто-нибудь захочет выйти замуж за тебя, если узнает, что это только прикрытие твоей любовной связи с кем-то другим?
– Да, да, я понимаю, – хмурясь, пробормотал герцог с каким-то беззащитным выражением лица. – Все из-за того, что я чувствую себя так неловко в этой щекотливой ситуации. Мне совершенно нечего сказать такой юной девушке…
– Которая скоро станет замужней женщиной, – с горечью заметила Лили.
Дрого обвил талию Лили обеими руками и потянул вниз на деревянную скамейку.
– Когда ты уговорила меня сделать предложение этой девушке, я как-то не думал о ней, как о человеке. Тогда она была для меня только средством для достижения наших целей. А теперь мне вдруг стало жаль ее.
Лили пожала плечами.
– Ну и глупо! – произнесла она недовольно и раздраженно. – Кроме всего прочего, Корнелия только выиграет во всех отношениях, выйдя за тебя замуж. Ты один из наиболее знатных и завидных женихов во всей Англии. Корнелия, может быть, и богата, но она не очень-то привлекательна, бедняжка, и, хоть она и племянница Джорджа, она никогда не будет вращаться в том обществе, где она находится сейчас, если только… не выйдет замуж за тебя!