Но что-то Свыше подсказало Александру - нет, дружок, увы. Готовься к худѓшему!.. Такое с ним бывало. И худшее. И снисходительное 'не дури!' с небес. Апостол Петр перед Чумой явился... Да какое там - явился?! Сам к неѓму слетал! Быть может, потому и жив еще...
- Помогай вам Бог, сынок, - прошептала Анатольевна и быстро перекрестила гетмана с телохранителем.
- Спасибо, мама, не мешало бы. Только ведь и за нас Он не сдеѓлает, сами должны стараться.
- Твоя правда, сынок, твоя правда... А ты осунулси, чай, и не обедал севодни! Пойдём ко мне, я щей со свининкой наварила, посиѓдим, почаёвничаем апосля, сто грамм у деда где-то спрятано...
Гетман усмехнулся про себя - осунулся-то далеко не с гоѓлодухи, как раз после общения с носителем небесной благодати. Он рефлекторно избегал общаться с пожилыми новороссами и малыми детьми - уж слишком тягостными были давние воспоминания. Последѓняя командировка обещала стать короткой, а после думал целый меѓсяц провести в родном Ростове-на-Дону, вернуться, пусть и ненаѓдолго, в отчий дом. Увы, не довелось. И даже, кажется, утихла боль за каждодневными заботами... А тут вдруг так кольнуло где-то слева. Так захотелось припасть к старушкиным плечам, приѓнять из рук её дымящуюся миску, сесть с ней рядом. Проголодался, Шурик? Посиди, поешь, - сказала бы она, приглаживая разметавшиеся кудри. Как ты живёшь, сынок?.. Нормально, мама, получил 'полковниѓка', квартиру, должность - о-го-го! У меня прекрасная жена, полно друзей, живём достойно, сыто и богато... вот только, знаешь ли... как бы тебе сказать... не знаю... сам ещё не разобрался... живи сто лет, я как узнаю - обязательно скажу! Спасибо тебе, мама! И проѓсти...
- ...в другой раз, родная, не время сейчас рассиживаться. Спасибо тебе за... за всё, будь здорова! И не волѓнуйся, всё миром закончится.
- Дай-то Бог, - прошептала старушка.
Но гетман её уже не слышал.
Гетман фактически сбежал.
Гетман боялся разрыдаться прямо посреди станицы...
А розовощёкий бодигард шагал за ним.
- Разрешите вопрос, господин полковник?
- Валяй, Лёха!
- А что такое 'рында'? Извините, если плохое что-нибудь.
- Трудно сказать, дружище, плохое или хорошее. Кому - как. Матѓросу, который чистит рынду до зеркального блеска, наверное, не очень хорошее. Это, насколько я помню, корабельный колокол.
- Да-а?! - искренне поразился Алексей и прошептал недоумённо. - А я-то тут при чём?
- В смысле?
- Да тут, господин полковник, это... как бы...