- Куда валить, товарищ апостол? - выпучил глаза комбат, уже смирившийся было с нелепым поворотом судьбы.
- Восвояси! Скоро на службу. Опоздаешь - снова будут неприятности... Впрочем, они и так будут и у тебя, и у всех остальных, поэтому, служилый, не проспи ни в коем случае!
Но комбат уже не слушал.
Комбат был ошарашен, ошеломлен, оглоушен.
Комбат пал на колени, чуть ли не по шею погрузившись в облачную массу.
Комбат размашисто крестился на золочёные врата небесной канцелярии.
- Спасибо, товарищ апостол Пётр... как бишь вас там по батюшке?! Спасибо, Господи! Спасибо за доверие! Клянусь, не подведу! Обещаю жить праведно, свято соблюдать посты, посещать храм и... это, как его... быть провозвестником православной веры! Обещаю, что сегодня же поставлю самую толстую свечку...
- Поставишь, обязательно поставишь, - хихикнув, оборвал его божбу апостол. - Подсказать, какую свечку и в какое место?.. Отставить причитания, время на исходе!
- А мне куда уже спешить? - комбат перевёл дух, даже блаженно потянулся, но всё-таки быстро спохватился. - Пойду я, батя, пойду, только отдышусь малость, приду в себя. Ух, и притомился же, будучи мертвым.
- Ах, притомился! Ну, так мы тебя быстро взбодрим, на то поставлены. Эй, вы, с крылышками которые, ну-ка, цельтесь ему прямо в эту самую..! Давай - пошёл!!! Да в оба глаза гляди, ибо близок уже час!..
- Близок час... Близок час... - бормотал Александр, пребывая в пограничном состоянии меж сном и явью. - Близок час... час чего?!
Он натужно приотворил веки...
...И тут же резко распахнул.
Потому что над ним по-прежнему бессовестно глумились ангелочки!
Но, к счастью, ангелочки бестелесные - с изрядно полинявшего от времени узора лёгкой ночной рубашки, обтянувшей спину жены Маргариты...
Значит, это был сон, вот и вся недолга!
Комбат отвернул голову от проказников, хрустко потянулся, зевнул, выдохнул всё, что накопилось в лёгких, - в том числе и лёгкий аромат вечерних посиделок, - нашарил на журнальном столике бутылку 'Аква минерале', и тут в черепной коробке угрожающе зазвучало: 'Близок час-с-с! Близок час-с-с! Близок час-с-с!'...
Близок час? Старенькие электронные часы на стене показывали пять сорок шесть. Всего-навсего пять сорок шесть, но не аж пять сорок шесть, то есть до его обычного подъёма оставалось больше часа. Комбат поморщился, помянул недобрым словом ангелочков на спине супруги и решил поспать ещё...
И тут ему в полном смысле слова стало не до сна. Ощущение было таким, будто разъяренный дикобраз впился острыми зубами в позвоночный столб, заскрёб когтями по рёбрам, пронзил иглами требуху желудочно-кишечного тракта. Жуткая боль изогнула Александра в сложный морской узел. Мало что уже соображая, он буквально выпал из постели на ворсистый палас гнусного ядовито-зеленого цвета (который супруга почему-то находила живеньким), превратившийся в заливной луг из-за опрокинутой минералки, и взвыл, как испанский конкистадор, живьём насаженный индейцами на вертел: