- Иду, - прошептала она, причём сделала это без уже без грубости, беспочвенных упреков и сколько-нибудь заметных колебаний.
- Решено! Только с данного момента, пожалуйста, забудьте о демократических принципах. При этом равноправие с мужчинами я вам гарантирую. Вы имеете право голоса наравне с другими, вне зависимости от их пола и возраста, но голос этот - совещательный, не более того. Решения, обязательные для испонения всеми, принимаю я. И только я! И вовсе не потому, что - мужчина. Появится в отряде женщина, лучше меня способная спасти и сохранить наши жизни, и я тотчас уступлю ей лидерское место. Не исключаю даже, что со временем этой женщиной станете лично вы.
Сказал, думая про себя в этой связи́: 'Лично ты - через мой труп!'
- Устраивает вас такая перспектива отношений?
- Устраивает...
- Прекрасно! Тогда готовимся к выступлению. Вот только... - он в очередной раз критически обозрел босоножки Татьяны. - Вот только придётся подобрать вам обувь, более подходящую для маршброска, потому как в этой вы ни то что бежать, но даже быстро идти вряд ли сможете.
- А зачем, ёлки-палки, идти или бежать?! - вмешался Андреец. - У меня есть тачка в ремонте, готова уже, масло и горючку заливай, ставь аккумулятор да езжай, даже ключи имеются!
- И молчал, да, мужик, ёлки твои моталки?! - воскликнул Шаталин.
- Так вы не спрашивали...
В соседнем боксе под замком и впрямь раскорячилась на гидравлическом подъёмнике вполне приличная, по меркам Нилгорода, 'тачка' - Opel Frontera лет семи-восьми, едва ли больше. Пока Андреец варварски рубил масляные шланги подъёмника и готовил джип к заводке, беженцы без стеснения пошарили в его хозяйстве и загрузили багажное отделение всем, что, по общему мнению, мало-мальски пригодилось бы при обустройстве новой жизни: от фонаря 'летучая мышь' до коробки с шурупами, от нескольких банок разномастных консервов до эпоксидного клея, от топора до примуса. Комбат хотел снять и пристроить где-нибудь в салоне свой рюкзак десантника, в нутро которого разумно уложил, не разделив с Марго, самые ценные для себя предметы, но, подумав, воздержался - всё своё ношу с собой!
И это решение, как показали дальнейшие события, оказалось правильным...
Спустя примерно полчаса внедорожник был подготовлен к маршу: прогретый двигатель работал ровно и устойчиво, ничто не подтекало, дребезжания на слух не улавливалось, электропитание, температура и давление держались в пределах нормы. Татьяна и Василий Куракин пристроились бок о бок на заднем сидении, оставив Шаталину место справа, а Твердохлебу - впереди, рядом с водителем. Андреец подогнал машину к центральному выезду из 'Ночного отстоя' и оставил работающей на холостых оборотах, в то время как комбат и Док опасливо вышли за ворота, дабы осмотреться...