Богачёв!
Серёга прибился к ним на исходе кошмарного Вчера, когда они кружком сидели у костра близ дотлевавшего ресторана, пекли трофейную картошку и сосредоточенно делили на восемнадцать зверски голодных едоков две банки тушёной говядины. Если быть абсолютно точным, не прибился - просто вышел на поляну, вот и всё.
- Здравствуйте, пацаны и... прекрасные дамы! Погреться пустите?
И тут комбат впервые по-настоящему ощутил себя в роли вождя. Потому, что никто пришельцу не ответил. На нём даже не задержали взглядов. Все молча пожирали глазами Александра Твердохлеба. Все ждали, что ответит он. Ждали его - вождя! - решения.
И что же вождь? Да ничего! Просто помедлил несколько секунд, оглядывая гостя. Могучая фигура в облегающих джинсах, чёрной футболке и практичном кожаном жилете с множеством карманов, пижонские туфли, отнюдь не дешёвые часы на крепком запястье, пузатая 'барсетка', перстень, толстая золотая цепь, короткая стрижка под 'ёжик', явно не единожды перебитый нос, доброжелательный, но в то же время очень значительный взгляд человека, повидавшего виды и хорошо знающего себе цену, чуть напряженная осанка опытного бойца, - все эти детали по отдельности не говорили ровным счётом ни о чём. В то же время они, схваченные в комплексе, позволили комбату сделать однозначный вывод о принадлежности вновь прибывшего к 'определённым кругам'. Ну и что с того?!
Надо сказать, что так называемая 'улица' сыграла отнюдь не последнюю роль в формировании личности Александра Твердохлеба. Благовоспитанный мальчик из добропорядочной семьи, Сашенька неплохо учился, не обижал девочек и слабых, вежливо здоровался с кумушками-соседками (мама заставляла), всегда уступал место в общественном транспорте женщинам и пенсионерам (за что с детства терпеть не мог этот самый транспорт!), не курил (на виду), не пил (на хлеб, блин, намазывал!), не бранился матом (в особенности когда обжигался или попадал по пальцу молотком...). Однако на пресловутой 'улице', среди ростовской гопоты, Саня 'Хлебыч' становился полноценным малолетним босяком и, даже не будучи замешан в преступлениях, хорошо знал и неписанный воровской закон, и бандитские понятия, и кодекс чести дворового хулигана. Наверняка не потерялся бы даже в местах лишения свободы. И никакого парадокса в этом, если непредвзято разобраться, нет. Таковы настоящие казаки, что в их менталитете безудержная анархия органично сочетается с дисциплиной, строгостью нравов, комильфо. Казак лишён мужицкой твердолобости. Казак априори лабилен. Казак приспособляем. Казак везде, что называется, найдёт и покажет себя. Только русским казакам, способным подстраиваться под любое окружение и ситуацию, оказался по плечу несравненный подвиг - отрядами из трёх-четырёх десятков бесшабашных удальцов освоить (если угодно, завоевать) бескрайние суровые просторы от Урала до Амура и Камчатки... Твердохлеб - как раз старинная казачья фамилия. Так стоит ли удивляться двойственности натуры Александра?! Наверняка в ряду его пращуров были как яростные бунтари против всего и вся, так и - это уж точно! - верные слуги Царя (императора, генсека, президента) и Отечества.